心符哨，吹了一声长哨——平安的信号，顺着风，传到了远处。
中间防线，石头和三柱正一根一根地检查预警桩。
石头手里拿着炭笔，每检查一根，就借着巡夜灯的光，在麻纸上写一句。“中防第一根预警桩，符纹布绿光正常，竹筒牢固。”“中防第二根预警桩，麻绳略有松动，已拉紧。”
三柱则蹲下身，摸了摸预警桩根部的泥土，确认没有被水泡松。他记得柱子叔说的话，预警桩的根基最重要，要是土松了，就算竹筒没坏，也感应不到震动。
两人走到中防最后一根预警桩时，石头突然皱起了眉头。
这根预警桩的符纹布，绿光比别的淡，隐隐透着一丝灰。
“三柱，别出声！”石头按住三柱的肩膀，把辨戾符凑到预警桩旁。果然，辨戾符的绿光也淡了下去，慢慢变成了浅灰色。
石头的心猛地一跳，他立刻掏出心符哨，刚要吹三声短哨示警，又突然停住了。
他想起沈砚叔教的话，辨戾符泛灰，要看有没有腥臭味，有没有水纹异常。他凑到预警桩旁闻了闻，没有影族的腥臭味，只有水草的清香。他又跑到河边，借着巡夜灯的光看水纹，水纹圆圆的，很平稳，没有被搅乱的迹象。
“奇怪。”石头嘀咕着，蹲下身，仔细看预警桩根部的泥土。
泥土里，有几个小小的爪印，尖尖的，是水獭的脚印。旁边的草丛里，还沾着一点水獭的毛。
石头恍然大悟——是水獭！肯定是水獭刚才从这里跑过，身上沾了什么东西，带着微量的戾气，触发了预警桩。
他松了口气，从布包里掏出骨符粉，撒在预警桩根部。骨符粉落在泥土里，发出轻微的“滋滋”声，预警桩的符纹布，慢慢恢复了绿光，辨戾符也变回了原来的颜色。
“酉时三刻，中防最后一根预警桩，因水獭携带微量戾气触发，已撒骨符粉驱散，无异常。”石头在麻纸上写下这句话，然后吹了一声长哨，报了平安。
苍昀五人，就藏在不远处的槐树林里。
他们没有出声，只是远远地看着。苍昀手里提着一盏羊角灯，灯光很暗，刚好能看清孩子们的身影。阿恒靠在树上，手里捏着酒葫芦，却没喝，嘴角挂着笑意。阿竹的手里拿着针线，时不时缝几下手里的符纹布，眼里满是温柔。沈砚站在最暗处，目光锐利，像鹰隼一样盯着河面，却没干预孩子们的行动。柱子则抱着胳膊，看着二牛那队的方向，忍不住咧着嘴笑。
“这群孩子，真的长大了。”阿恒轻声说，声音里满是欣慰，“遇到情况不慌，还会自己判断，比我们小时候强多了。”
苍昀点了点头，目光落在石头的方向：“石头这孩子，心思缜密，知道先观察再示警，没像二牛以前那样莽撞。”
“丫丫也不错。”阿竹笑着说，“她的巡夜灯做得好，还懂得加固稚阱，心细得很。”
沈砚的嘴角勾了勾，没说话，却微微点了点头。
柱子哈哈大笑，声音压得很低：“二牛那小子，这次没喊打喊杀，知道先看清楚再动手，进步大得很！”
夜色渐深，亥时的梆子声，从村子里传来。
“梆——梆——”
两声悠长的梆子声，划破了夜空。
三路小队，陆续回到了老槐树下。
丫丫提着巡夜灯，灯油快烧完了，灯火却依旧明亮。小满跟在她身后，手里拿着一张麻纸，上面记着东滩的情况。二牛带着两个小子，扛着硬木棍，脸上满是得意的笑容。石头和三柱也回来了，石头的麻纸写得密密麻麻，手里的辨戾符，绿光稳稳的。
孩子们聚在一起，你一言我一语地说着巡夜的情况。
丫丫听着石头说预警桩的事，点了点头：“原来水獭也会带戾气，下次遇到