申时的风，刮得比午时更烈。
界河的水面，终于破了那份沉闷的静。
细碎的浪，一个挨着一个，拍打着岸边的沙石，发出沙沙的响。
那声响，不像平日里的潮声，倒像某种细碎的啃噬，一下下，刮擦着人的耳膜。
苍昀他们，依旧站在中线的位置。
脚下的泥土，被浪头打湿，黏住了鞋底，带着河底的寒气，往骨头缝里钻。
每个人的脊背，都挺得笔直。
像五株扎根在岸边的树，任风怎么吹，都纹丝不动。
阿竹的头发，被风吹得散乱，一缕缕贴在脸颊上，带着点湿意。
她抬手，把头发捋到耳后。
指尖划过脸颊，触到一片冰凉。
她的目光，没有看水面，也没有看那条隐隐约约的中线。
她在看天。
看头顶上，那片越来越沉的云。
云是墨色的。
不是寻常的乌云那种灰黑，是纯粹的、浓得化不开的墨。
像有人，把一整砚的墨，泼在了天际。
云的边缘，翻涌着，像外域的影，张牙舞爪的，要把整个天空都吞进去。
“云不对劲。”阿竹的声音，被风吹得发飘，却带着一股，不容置疑的笃定。
众人的目光，顺着她的视线，往上移。
墨云正在往下压。
压得很低，很低。
低得，好像一伸手，就能摸到那片冰凉的云絮。
空气里的寒意，更重了。
不是界河的水寒，是云里带的，那种，属于外域的、蚀骨的寒。
“是外域的云。”沈砚的声音，冷得像冰。
他的目光，死死盯着那片墨云，瞳孔缩成了一点。
那种云，他见过。
在外域的边缘，每当有影要越界的时候，天就会沉下这样的云。
云里，藏着影的戾气，藏着风暴的引子。
“云垂三尺，风暴必至。”灵虚老者的声音，从身后传来。
他手里的河心图，被风吹得猎猎作响，兽皮的边缘，已经微微卷起。
他伸出手，按住图卷，指腹在回魂涡的纹路里，轻轻摩挲着。
“历代的记载里，外域的风暴来之前，天都会变成这样。”
“墨云垂地，不见天光，然后，风就会带着影，撞过来。”
“只是，”灵虚老者顿了顿，眉头拧得更紧，“这云，来得比记载里，早了半天。”
早了半天。
这三个字，像一块石头，砸在每个人的心里。
原本算好的三天，好像，被无形的手，掐掉了一截。
留给他们的时间，更少了。
柱子的手，攥得更紧了。
短刃的柄，硌得掌心生疼，他却浑然不觉。
他抬头，看着那片墨云，喉结滚了滚。
“早来晚来，不都一样吗？”他的声音，洪亮得，压过了风声。
“我们的刃，已经融了魂。”
“我们的线，已经缠了柱。”
“我们的人，已经站在了这里。”
“它来，我们挡。”
柱子的话，像一颗火种，落在了众人的心里。
燃起来，烧得人浑身发烫，把那点因为时间提前而生的慌，烧得干干净净。
阿恒的嘴角，勾起一抹极淡的笑。
他抬手，指尖的赤红线，无风自动。
线丝在空中，打着转，像一条灵活的小蛇。
“说得对。”阿恒道，“早来，正好省了我们等的功夫。”
“我的线，早就等不及了。”
“它想尝尝，外域的影，是什么滋味。”
话音落，赤红线猛地一绷，像一道闪电，划破了风。
线尖，甚至带上了一点，淡淡的红光。
苍昀没有说话。
他