风寒，林文轩立刻带领医疗队诊治，用艾草、生姜煮水让船员们饮用，又用针灸为病重者治疗。“海上湿气重，大家要注意保暖，勤换衣物，饮食要干净。”他每日巡查船舱，督促船员们保持卫生，防止疫病传播。
历经二十日的航行，船队终于抵达南洋的爪哇国。爪哇国王听闻岭南商船前来通商，且带来了先进的货物和友好的意愿，亲自率领大臣到港口迎接。然而，初次交易便出现了问题：爪哇国商人对岭南货物的定价提出质疑，认为价格过高；而岭南商户则觉得爪哇国的香料、宝石定价不公，双方争执不下。
周小宝挺身而出，拿出事先准备好的核算账本：“大王，各位商人，我等货物的定价，是根据生产成本、运输费用、市场需求综合计算得出的。”他逐一列出丝绸的养蚕成本、茶叶的采摘加工费用、商船的航行损耗，数据详实，条理清晰。“以丝绸为例，一匹上等丝绸，需耗费蚕茧十斤，人工三月，运输费用一两白银，定价五两白银，已是合理利润。”他又拿出爪哇国香料的国际行情，“贵国的沉香，在西洋诸国每斤售价二十两白银，我们出价十五两，并未压低价格。”
爪哇国王和商人看了账本，又听闻周小宝的分析，纷纷点头认可。林文轩则趁机献上《南洋诸国风俗考》和岭南的特产，向国王介绍岭南的文化、教育和医疗，邀请他派使者访问岭南。爪哇国王大喜，当即与岭南签订通商盟约，约定互派使者，互通有无。
在爪哇国停留十日，岭南商船的货物被抢购一空，换回了大量的香料、宝石、象牙、药材等特产。随后，船队又前往暹罗、苏门答腊等国，每到一处，都受到热烈欢迎。周小宝凭借精准的核算和诚信的态度，赢得了各国商人的信任；林文轩则用精湛的医术救治了不少当地百姓，将岭南的草药和医疗知识传播出去。有暹罗百姓患上了顽疾，当地郎中束手无策，林文轩用针灸和草药为其治愈，暹罗国王亲自赠送了十匹珍贵的象牙，以示感谢。
次年开春，通商船队满载而归。当二十艘商船缓缓驶入梧州府港口时，港口早已人山人海，百姓们敲锣打鼓，欢呼雀跃。商船靠岸后，一箱箱香料、宝石、象牙被卸下，摆满了通商驿站的交易市场。岭南商户们看着换回的珍贵货物，笑得合不拢嘴：“这一趟通商，赚的钱比以往十年还多！”
通商的成功，让岭南的经济迎来了爆发式增长。梧州府的通商驿站每日人声鼎沸，国内外商人络绎不绝；岭南的丝绸、茶叶、瓷器不仅畅销南洋，还通过南洋转运到西洋诸国；而南洋的香料、宝石则成为岭南贵族和百姓追捧的珍品。随着贸易的繁荣，岭南的手工业也蓬勃发展，出现了大量的丝绸作坊、瓷器窑厂、茶叶加工厂，吸纳了无数劳动力，百姓们的收入大幅提高。
苏墨并没有满足于此，他下令扩大通商规模，再打造三十艘商船，开辟前往东洋的航线；同时，在通商驿站设立了“海外学堂”，邀请南洋诸国的学者前来授课，也派遣岭南的学子前往海外求学，促进文化交流。周小宝则继续改良商船，设计出更大、更快、更安全的“巨鲸号”商船，载货量是普通商船的三倍，航行速度也提升了五成；他还建立了贸易核算体系，规范货物定价和税收管理，确保贸易公平有序。
林文轩则利用从南洋带回的药材，改良了岭南的医术，研制出治疗风湿、咳喘的新药；他还将南洋的热带作物引入岭南，经过试种，成功培育出橡胶、胡椒等经济作物，为岭南增添了新的财富来源。启智学堂的学子们也纷纷投身通商事业，有的担任翻译，有的负责贸易谈判，有的则成为商船的船长或领航员，用所学知识为岭南的通商事业贡献力量。
消息传到京城，皇帝龙颜大悦，下旨册封苏墨为“岭南通商经略使”，赏赐黄金百两、