农书，也勘察过地形。这分水坝的设计，是根据岭南的气候和地势来的，既能储水，又能防洪。而且苏大人已经下令，从府衙调拨了专款，专门用于水利维护，以后每年都会派人检修水渠和水坝，保证大家的田地不会缺水。”
为了让石老栓放心，苏墨又带着他和几个石洼村的村民代表，实地勘察了水渠的路线和分水坝的选址。看到新渠的设计确实不会影响小溪的水流，反而能为石洼村带来更多的水源，石老栓终于松了口气：“苏大人，是我们误会了！我们石洼村也愿意派人加入挖渠，一起把水利工程做好！”
村民们的顾虑解开了，两个村子的人齐心协力，挖渠的进度大大加快。苏墨每天都在工地巡查，解决大家遇到的问题；周砚则一边诊治百姓，一边向大家传授农耕知识，教大家如何选种、施肥，提高粮食产量。
然而，就在水渠即将挖通的前一天，意外发生了。水渠中段的一处山坡突然塌方，泥土和石块将已经挖好的渠段掩埋，还压伤了几名正在劳作的村民。
“不好了！有人被埋住了！”村民们大喊起来，纷纷冲过去挖掘泥土。
苏墨和周砚也立刻赶了过去。塌方的泥土足有数丈高，几名村民被压在下面，只露出一只手或一只脚，情况危急。苏墨大喊道：“大家小心点，别用铁锹，用手挖！避免伤到被埋的人！”
众人立刻放下工具，用手疯狂地挖掘泥土。苏墨也蹲下身，双手用力刨土，指甲很快被磨破，鲜血混着泥土粘在手上，他却浑然不觉。周砚则在一旁，时刻关注着被埋村民的情况，不断鼓励他们：“坚持住！我们马上就救你们出来！”
经过一个时辰的奋力挖掘，被埋的三名村民终于被救了出来。他们身上多处受伤，昏迷不醒。周砚立刻展开救治，为他们清理伤口、包扎止血，又喂他们服下疗伤的药丸。
“苏大人，这山坡土质疏松，怕是还会塌方，”一名有经验的老农忧心忡忡地说道，“要不我们换条路线？”
苏墨摇了摇头：“换路线会耽误工期，而且其他地方的地势要么太高，要么太低，不适合挖渠。我们不能半途而废，必须想办法加固山坡，继续施工！”
他沉思片刻，说道：“李俊，你立刻带人去附近的山林，砍伐一些粗壮的树木，再运一些石块过来；周兄，你看看有没有什么草药，可以混合泥土，让土质变得更结实；其他的乡亲们，先清理塌方的泥土，然后沿着山坡两侧，挖一道排水沟，防止雨水冲刷导致再次塌方。”
众人立刻行动起来。李俊带着人砍树运石，周砚则采集了几种粘性强的草药，捣成汁液，混合在泥土中，制成了简易的“加固泥”。村民们用加固泥涂抹在山坡上，再用树木和石块搭建起防护栏，又挖通了排水沟，终于解决了塌方的隐患。
三天后，水渠终于挖通了。西江的水顺着新渠，缓缓流入田间，干涸的土地被滋润，秧苗重新焕发生机。分水坝也顺利完工，溪水和渠水相互补充，两个村子的田地都得到了充足的灌溉。
完工当日，百姓们自发地在水渠旁举行了庆祝仪式。他们杀猪宰羊，摆上丰盛的宴席，邀请苏墨和周砚参加。席间，周老实代表百姓，向苏墨和周砚献上了一块牌匾，上面写着“为民做主，功在千秋”八个大字。
“苏大人，周医官，没有你们，就没有这条水渠，我们百姓也过不上好日子！”周老实用颤抖的声音说道，眼中满是感激的泪水。
苏墨接过牌匾，心中感慨万千：“这牌匾，应该送给所有参与挖渠的乡亲们。是大家齐心协力，才有了今天的成果。岭南的安宁，需要我们每个人共同守护。”
周砚也站起身，举杯道：“愿这水渠滋润田地，愿岭南百姓安居乐业，愿我们兄弟同心，守护这片土地的安宁