着，里面烛火通明，十几个衣着华丽的男女围坐在桌旁，桌上摆满了鸡鸭鱼肉、鲜果美酒，与镇外饥肠辘辘的百姓形成鲜明对比。一个身材肥胖的中年男子坐在主位上，想必就是云溪镇城主，他左手搂着一位穿着西域服饰的舞姬，右手端着酒杯，笑得满脸横肉抖动。厅外的庭院里，还有几位舞姬正在跳着西域舞，丝竹之声伴着笑声，隔着围墙都能听得清清楚楚。
“这城主府的用度，怕是抵得上寻常农户十年的收成了。”秦风在姜玥瑶耳边低语，语气中满是愤慨。
姜玥瑶没有说话，只是从怀中取出纸笔，借着月光，快速将府内的场景、人数、桌上的酒菜一一记录下来。她注意到，正厅的角落堆放着几袋粮食，袋子上印着“长明国官仓”的字样——这分明是朝廷拨给云溪镇的春耕储备粮，竟被城主私自挪用，用来宴请享乐。
待巡逻的府兵走远，姜玥瑶与秦风悄悄靠近府邸的侧门，那里有两个府兵守着，正靠在门上闲聊。“听说城主大人又从安禾国买了批绸缎，要给新纳的小妾做衣服呢！”“可不是嘛，这阵子府里天天有好酒好肉，我们跟着也能沾点光，比守着那些穷百姓强多了！”
两人的对话刚落，秦风突然甩出两枚石子，精准打在府兵的穴位上，府兵闷哼一声便倒了下去。姜玥瑶迅速上前，将府兵拖到竹林深处，随后与秦风一起，悄悄潜入府内。
他们没有去正厅，而是绕到府后的仓库。仓库的门没有锁严，留着一条缝隙。姜玥瑶轻轻推开门，里面的景象让她倒吸一口凉气——十几个大粮仓里，装满了粮食，袋上都印着“官仓”字样；旁边的房间里，堆放着成匹的绸缎、名贵的药材，还有几箱银锭，显然都是城主搜刮来的民脂民膏。
“这些粮食，足够云溪镇的百姓度过春耕，甚至吃到秋收了。”老周之前说过，云溪镇有三百多户农户，每户每年的粮食需求不过两石，仓库里的粮食至少有上千石，远远超过朝廷拨发的数量，想必是城主巧立名目，从百姓手中搜刮来的。
姜玥瑶从怀中取出印泥，在一张纸上盖下随身携带的护国公主私印——这是她为防万一特意带来的，随后将纸与之前记录的场景图一起，藏在仓库的粮袋下。做完这一切，两人悄悄退出仓库，原路返回客栈。
回到客栈时，老周正坐在桌边等着他们，桌上放着几个粗粮饼和一碗野菜汤。“我问了客栈附近的农户，”老周压低声音，“城主不仅苛捐杂税，还强占了镇上的水源，农户要用水，必须交‘水税’；上个月还以‘修城防’为名，抓了二十多个壮丁，至今没放回来，听说都在城主府的工地里干活，吃不饱穿不暖，已有两人累死了。”
姜玥瑶眉头紧锁，将夜里看到的景象与老周的消息结合起来，心中已有了定论：云溪镇城主滥用职权、搜刮民脂、欺压百姓，若不及时处置，恐会引发民变，甚至影响长明国南部的稳定。
第二日一早，姜玥瑶让秦风先带着记录与证据，通过跨域传讯网将消息传回京城，禀报皇帝与刑部，请求派官员前来处置；自己则与老周继续留在云溪镇，一方面观察城主的动向，另一方面安抚百姓，防止事态恶化。
白天，姜玥瑶跟着老周去田地里，帮农户们浇水、除草。她一边干活，一边向农户们打听情况，得知城主府的府兵经常下乡抢粮，稍有反抗就会被殴打。“我们也想过上报州府，可州府的官员与城主是亲戚，根本不管我们的死活。”一位老农无奈地说。
姜玥瑶听着，心中更觉沉重。她从怀中取出一些随身携带的草药种子，教农户们在田边种植，说这些草药既能驱虫，又能卖些钱补贴家用。“大家再坚持几天，朝廷一定会派人来帮我们的。”她没有透露自己的身份，只是用坚定的语气安抚着农户们。
到了