“陆夫人这份心，倒真是周全。”
柳韫背脊骤然僵直，忙从蒲团上起身，尚未完全站稳便急急回身，敛衽便要伏拜下去。
裴昱容已走近几步，见状便伸出手，似要虚扶她手肘，语气随意：“此处并无外……”
他话未说完，柳韫却已不着痕迹地将身形向后略撤了半分，恰恰避开了他指尖可能触及的范围，同时腰身更深地弯了下去。
“礼不可废。陛下乃万乘之尊，臣妇不敢失仪。”
裴昱容伸出的手顿在半空，随即缓缓收回袖中，终究只是看着她一丝不苟地将礼行完。
“起来罢。”他淡淡道。
柳韫依言站直，依旧垂着眼帘。
“这般天寒地冻，”裴昱容目光掠过她微红的鼻尖和交握在身前白皙的手，“何必亲自奔波至此。让府中下人或代请寺中师父多添一份香火功德，心意到了便罢。”
柳韫道：“心诚则灵。为至亲祈福之事，岂可假手他人？心意若可由人代劳，便失了诚的本意。”
裴昱容视线在她纤细的身形上停驻片刻，道：“你这身子骨，看着便单薄。陆卿也是，既知你体弱，天寒地冻的，也不知拦着些，倒让你独自奔波。”
柳韫立刻为陆铮分辩：“陛下明鉴，夫君自是关切。是臣妇执意要求。夫妻之间，贵在相知相体，他知我心意，我亦明他难处，彼此体谅，方是长久之道。”
裴昱容听罢，沉默了片刻。随后忽而转了话题：“陆卿后日便要启程返镇了罢？”
柳韫道：“是。边情紧要。”
裴昱容却向前踱了半步，距离悄然拉近，声音压低了些，“范阳距此千里之遥，边事繁杂，这一去，少则半载，多则经年。留夫人独守长安，春去秋来，孤衾冷枕，长夜寂寂，不会觉得难熬么？”
柳韫亦猛地后退一步，声音微微发颤，语速却不自觉地加快：“陛下！臣妇……人微言轻，唯知夫君在外是为国尽忠，保境安民。妾身在内自当恪守妇道，打理家事，静候夫君归来，此乃为人妻者本分！何来难熬之说？陛下此言，臣妇万万不敢受，亦不解圣意何指！”
裴昱容看着她瞬间竖起所有防备、如受惊雀鸟般的模样，忽地轻笑一声，笑意却未达眼底：“朕不过随口一问，陆夫人何必如此紧张？一句闲话，倒引出你这许多大道理来，字字句句，生怕朕误解了半分，要将你如何似的。”
“臣妇不敢！”柳韫再次深深低下头。
裴昱容的目光锁着她低垂的脖颈。那截脖颈从交领中露出来，白得像是冬日里第一场雪覆在青瓷上，薄薄的，脆脆的，仿佛轻轻一碰就会碎。
光影在她颈侧游移，勾勒出一道的弧线，往下没入衣襟的阴影里，像一条蜿蜒的溪流消失在密林深处，引人往那看不见的地方去想。
他忽然彻底敛去了所有迂回，声音在这寂静的佛堂侧室里，仿佛掷地有声：
“柳氏，朕也不同你绕弯子。你所猜不错。朕上回在宫中与你所言，也并非戏言。朕身边，需要一个人。”
他目光扫过她微颤的睫毛，恍若未见。
“准确来说，朕需要你。”
他的话语并不激烈，甚至算得上平静，但其中不容置疑的攫取之意，已如冰水般浸透柳韫的四肢百骸。
“陆铮能给你的安稳，朕能给。他不能给的，”他缓缓抬手，指尖竟朝着她颊边拂来，“朕……”
“陛下！”柳韫在他指尖即将触碰到肌肤的瞬间，如同被烈火灼烫，惊惶之下腿一软，直直跪倒在地，伏身叩首。
因动作太急，发间那支赤金点翠簪子“叮”一声脆响，跌落在地，滚了几圈，停在蒲团边缘。
她以额触手背，激动道：“陛下！万万不可！臣妇乃有夫之妇，陆铮之妻！陛下乃九五之尊，天下之主，更当为礼法纲常之表率！此事若传扬出去，置陛下圣誉于