他缓缓走近，在距离中间那个人影三米处停下。
月光下，他能看清他们的防护服细节——不是普通的公路款式，是旧世军方特制的全封闭型，表面有无数细密的划痕和修补痕迹，但整体结构依然完好。面罩是全黑镀膜，从外面完全看不见内部。
“你们是谁？”陈野问。
没有回应。
“你们知道我是谁吗？”
沉默。
“三天前失踪的九个人，是你们杀的吗？”
三个人影一动不动。但陈野注意到，中间那个人的手指微微动了一下——不是放松，而是握紧。很小的动作，但在月光下被陈野捕捉到了。
“不是你们杀的。”他换了个说法，“你们看见是谁杀的。”
这次，中间的人影缓缓转过头，面罩对着陈野。
然后它抬起右手，用手指在空气中写字。不是任何已知文本，而是一种复杂的、由点和线构成的符号系统。陈野不认识，但锚立刻开始解析：
三秒后，信息传递到陈野意识中：
陈野的脊背瞬间绷紧。
未知规则生命体。能模仿人类外貌和声音。在靠近黑箱的人附近。
那三天失踪的九个人，不是黑箱杀的，是被那种东西杀的——而那些东西的目标是黑箱，杀人只是清除靠近黑箱的障碍。
那现在……
他猛地转身。
身后五十米处，废弃仓库的阴影里，站着一个人。
穿着普通的公路防护服，面罩掀开，露出一张中年男人的脸。不是黑箱三人组中的任何一个。不是艾莉森，不是周济民。
那人对陈野笑了笑，笑容很自然，像任何一个在集市里擦肩而过的陌生人。
但陈野的左臂突然灼热到疼痛！锚疯狂闪铄，传递来混乱的警告：
【检测到规则伪装！”！“虚空”！“虚空”！】
陈野没有尤豫。振金左臂瞬间爆发出金色光芒，护盾在身前成型！
但那人更快。他的笑容在脸上凝固，然后整张脸开始融化——不是恐怖片式的血肉溶解，而是像蜡像被加热，五官缓缓滑落，露出下面完全空白的面部。
没有五官。只有一张人皮的平面。
就象服务区里那个“另一个自己”。
那人——或者说那东西——抬起手，手掌中央裂开一道缝隙，缝隙深处是绝对的黑暗。黑暗在扩大，在向陈野延伸，速度不快，但所过之处，月光消失了，地面的碎石消失了，连空气都消失了——
“规则吞噬者。”周济民的惊叫从远处传来，“串行5！快跑！”
陈野没有跑。他迎着那道黑暗，伸出振金左臂。
金色光芒与黑暗碰撞！
没有爆炸，没有冲击波，只有无声的湮灭。金色光芒被黑暗吞噬，黑暗在吞噬金色光芒后被染成暗金，然后停滞、凝固、碎裂。碎片飘散在夜空中，像无数燃烧的纸片，缓缓熄灭。
那东西的脸上——如果那张空白还能叫脸的话——第一次出现了表情。不是愤怒或恐惧，而是困惑。
它不理解为什么它的吞噬对这个人无效。
陈野理解。
他的左臂里有锚，有溶炉内核，有振金共生。那不是单纯的规则能量，那是经过他个人意志筛选、集成、驯化过的“人性化的规则”。它可以被吞噬，但吞噬之后，吞噬者必须消化其中蕴含的“陈野”这个概念——而概念是无法被消化的。
就象试图吞下一团火焰，火焰熄灭，但你嘴里会留下灼伤。
那东西的脸上，空白开始扭曲。裂缝从嘴角（如果那能叫嘴角的话）向两侧延伸，然后是额头、下颌、脖颈。裂缝里流出不是血，是光——混乱的、五颜六色的、疯狂闪铄的规则碎片。
它正在崩溃。
陈野没有给它机会。振金左臂再次爆发光芒，这次是溶炉内核