陈野看向艾莉森。她点头，从背包取出攀爬套装——带吸盘的 gloves和鞋套，利用真空吸附原理在光滑表面移动。这是旧世的高科技装备，堡垒里只有三套，这次带了两套。
“我和b-7先上，用绳索固定，你们再跟上。”陈野说。
他戴上吸盘手套，试了试吸附力，然后开始攀爬。锚紧随其后，悬浮在他头顶一米处，提供照明和规则监测。b-7用机械臂的精密结构直接抓住井壁的缝隙，以更快的速度向上移动。
竖井高度大约三十米。爬到一半时，陈野突然感觉到左臂的晶体斑点开始发热——不是通常的温热，而是一种警示性的灼热。他立刻停下，贴在井壁上。
“锚，检测。”
锚的光芒收敛，进入高伶敏度扫描模式。几秒后，它传递来紧急信息：
陈野用手势示意下方的艾莉森停止。他小心翼翼地上移，吸盘手套和鞋套几乎没有声音。到达预定高度时，他看到了那个“生命体”。
不是想象中的怪物，而是一个……人。
或者说，曾经是人。
那是一个穿着旧世研究员白大褂的女性，身体嵌在井壁的混凝土里，象是被活生生浇筑进去的。她的下半身已经完全晶体化，与混凝土融合在一起，上半身还保持着人类形态，但皮肤呈现珍珠白色，布满金色的纹路——与陈野的左臂几乎一模一样。她的眼睛闭着，表情平静，象是在沉睡。
但她的嘴唇在动。无声地、快速地嚅动，象是在重复什么咒语或代码。
陈野通过锚的规则感知，“听”到了她意识中的声音：
……串行错误……协议冲突……记忆复盖失败……不想忘记……我是林薇……神经科学家……不是实验体……不是怪物……救救我……谁来……杀了我……
混乱的、碎片化的思维流。与塔基传来的求救信号同源，但更加微弱，更加绝望。
b-7也上来了，六只眼睛聚焦在这个嵌在墙里的女人身上。它传递来识别信息：
陈野看着这个女人。她的年龄看起来不到三十岁，相貌清秀，如果不是那些非人的特征，就是一个普通的研究员。三年前，灰雾降临那天，她可能正坐在实验室里，满怀希望地参与着人类对抗诡异的终极项目。然后一切都失控了。
他举起振金短剑。剑刃的金色纹路亮起。
但就在剑尖即将触碰到她额头时，女人的眼睛突然睁开了。
不是人类的眼球。那是一对完全由细密金色晶体构成的复眼，每一片晶体都在反射锚的光芒，形成无数个微小的陈野倒影。
她的嘴唇停止嚅动。一个清淅的、虽然机械但依然能辨认出人类语调的声音从她胸腔发出（声带已经晶体化，声音是规则震动直接产生）：
“你……也是……实验体？”
陈野的动作停住了。
“不。”他说，“我是幸存者。”
女人的复眼眨了眨（晶体片的开合）：“幸存者……真好啊……我也想……幸存……”
她的声音开始破碎，象是信号不良的通信：“但是……回不去了……身体……变成石头……记忆……在被吃掉……它……α-01……在吸收我们……所有次级体……都是它的……食物……”
“α-01失控了？”艾莉森在下方问。
“不是失控……”女人努力组织语言，“是……进化……它学会了……捕食同类……变得更强……想离开这里……想去外面的世界……但被锁住了……所以需要更多……能量……更多……意识……”
她的身体开始颤斗。晶体部分发出龟裂的细微声响。
“你们……要去……塔基？”
“是的。”陈野说。
“小心……它已经…