而守夜人能力被削弱了。他试着集中精神感知空间，只能模糊感觉到大概的“密度”分布，那些细腻的变化已经消失。转化规则理解的代价，比他预想的要大。
但他获得了更重要的东西：确认了系统与串行之力可以结合，并且掌握了对抗高阶超凡者的初步方法——不是硬拼，而是利用规则干扰，制造短暂的机会。
“陈野。”洛琳的声音打断他的思绪，“时间晶体状态不对。”
陈野立刻看向适配器监控屏幕。晶体还在旋转，但内部的光流变得紊乱，不再是柔和的脉动，而是像痉孪一样不规则闪铄。
“读数显示，晶体能量输出波动剧烈，峰值达到设计值的180。”洛琳调出曲线图，“刚才极限压缩稳定场，可能对它造成了过载损伤。”
“能稳定下来吗？”
“我正在尝试降低输出功率，但它好象有自己的‘节奏’，很难强行控制。”
陈野走近工坊，看着悬浮在适配器上的晶体。在守夜人残存的感知中，他能“感觉”到晶体内部有一种情绪？
不是生物的情绪，而是某种规则层面的“不安”。就象一个精密钟表被粗暴地拨快了指针，整个机芯都在抗议。
他伸出手，没有触碰晶体，而是将意识缓缓靠近。
这不是精神交流——晶体没有意识。这是更原始的、规则层面的共鸣。
陈野尝试传递一个概念：“稳定”“平静”“调和”。
他不太确定怎么做，只是集中精神，想象那些概念，然后“推”向晶体。
几秒后，晶体的闪铄频率开始放缓。光流从紊乱的痉孪，逐渐恢复到有节奏的脉动，虽然还是有些快，但至少稳定了。
“输出波动下降了。”现在峰值在130120稳定在115。还是偏高，但在安全范围内。”
陈野收回意识，感到一阵疲惫。这比使用守夜人能力更耗神，象是直接用灵魂去触摸冰冷的规则。
“你刚才做了什么？”洛琳好奇地问。
“尝试沟通。”陈野摇头，“但这不是长久之计。我们需要完全掌握晶体的特性，否则每次使用都可能出问题。”
堡垒在夜色中疾驰。灰雾更浓了，能见度不足五十米。林默不得不降低车速，依靠雷达和地形扫描导航。
突然，雷达发出警报。
“前方三公里，有大规模生命信号。”林默说，“不是诡异，是人类？很多人类，至少两百个热源，还有车辆。”
陈野调出扫描图。那是一支车队，规模很大，至少有三十辆车，停在一条干涸的河床旁，形成临时营地。营地中央有篝火，周围有简易防御工事。
“绕开。”陈野说，“我们没时间打交道。”
“绕路的话要多走至少二十公里，而且会经过一片标记为‘高风险’的沼泽区。”林默提醒。
“那就——”陈野话没说完，堡垒的通信器突然收到了外部信号。
不是无线广播，而是某种定向激光通信——一道看不见的光束从营地方向射来，被堡垒的接收器捕捉到，转换成音频。
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