人造内核的制造比预想的更艰难。
它不是简单的机械设备，也不是规则奇物，而是一个复杂的、需要在微观层面精确仿真大地使徒规则结构的“意识容器”。陈野的系统提供了计算支持，周薇从她哥哥的笔记里找到了理论框架，但实际组装需要两人共同完成——并且要在不断恶化的环境中完成。
工作室内的空气开始变得滞重。墙壁上的合金板发出细微的“咔哒”声，象是内部结构在某种无形压力下缓慢变形。天花板上的灯光开始闪铄，频率越来越快，最终稳定在一种令人不安的、每秒三次的明暗交替中。
“样本的活跃度在提升。”陈野盯着工作台上的监视器，屏幕上显示着内核样本库的实时数据，“镇压设备的输出功率已经达到117，还在上升。按照这个趋势，最多十五分钟后样本就会突破收容。”
十五分钟。
而他们手中的人造内核，还只是一个半成品。
那是一个拳头大小的、由银白色和暗红色晶体交织而成的多面体。银白色部分来自静止之心技术，负责稳定和隔离；暗红色部分是从样本中提取的微量规则物质，负责仿真大地使徒的规则特征。两者在精密能量场的控制下勉强融合，但连接处能看到细微的、像血管般的裂纹，随时可能崩解。
“我们需要强化连接。”陈野调出了系统仿真界面，“如果用高频规则脉冲在植入瞬间进行‘焊接’，也许能把稳定性提升到65以上。但……”
“但是什么？”
“但是脉冲会引发剧烈的规则扰动，大地使徒会立刻察觉，并全力反扑。”陈野看了一眼时间，“而且我们只有一次机会——脉冲发生器需要消耗静止之心内核晶体30的能量，之后晶体需要至少六小时的冷却才能再次使用。”
而那块晶体，还在压制陈野左肩的石化。
周薇沉默了。
她看向陈野左肩——灰白色的石化痕迹已经退到了锁骨下方两厘米处，但皮肤表面仍然粗糙如树皮。如果压制减弱，可能在几小时内就会重新蔓延到肩关节。
“用我的。”她说。
陈野看向她。
周薇从背包里拿出一个小型金属盒，打开，里面是一块指甲盖大小的、发着淡蓝色微光的晶体。
“我哥留下的备用晶核，纯度不高，但应该够用一次。”她将晶核放在工作台上，“虽然效果只有你那块内核晶体的五分之一，但至少能维持基本压制四到六小时。”
陈野没有立刻接受。
“这是你哥留给你的保命物。”
“我哥留给我是为了让我活下去。”周薇平静地说，“而现在，只有完成这件事，我才能真正活下去——不然就算逃过今天，火石集团、大地使徒，还有其他东西，迟早会找到我。与其那样，不如现在赌一把。”
她说这话时，眼神里没有任何尤豫。
陈野看了她三秒，然后点头。
“把晶核连接到脉冲发生器。我来调整能量输出曲线。”
两人继续工作。
时间在流逝。
十二分钟。
十一分钟。
工作室内的异常越来越明显。地面开始出现细微的隆起，象是有什么东西在地下蠕动。墙角的阴影变得“粘稠”，缓缓向房间中央蔓延。空气中有了一种甜腻的、象是腐烂花朵的气味——那是规则污染浓度提升的征兆。
样本快要突破了。
“完成了。”陈野将最后一块微型电路板插入人造内核底部的接口，“稳定性现在有71，勉强达到最低安全线。脉冲发生器校准完毕，能量输出曲线优化到理论最佳值。”
他将人造内核拿在手中。
那东西比看起来更沉重，不是物理重量，是规则层面的“密度”。握着它时，陈野能感觉到两种截然不同的力量在内部冲撞：一种是冰冷的、秩序井然