第一架渡鸦传回了遗址内的影象。
塔楼内部有近期活动痕迹：二楼的一个房间被清理过，灰尘被扫到角落，窗台上放着几个空的罐头盒。三楼有生火的痕迹，灰烬还是湿的——说明不久前还有人在这里。
但没有人。
渡鸦飞遍了遗址每个角落，除了几只变异老鼠，没发现任何活物。
第二架渡鸦在遗址西侧两公里处发现了车轮印——不是重型车辆，更象是摩托车或轻型越野车留下的。印痕很新，不超过二十四小时，方向朝着遗址，但到了遗址边缘就消失了。
对方没有开车进去，而是步行。
第三架渡鸦的发现让陈野坐直了身体。
遗址东南方向三公里，一片废弃的服务区停车场里，停着三辆车。其中一辆是改装过的皮卡，车顶架着天线数组，侧面喷着火焰拳头的标志。
火石集团的人。
而且他们就在附近。
陈野立刻切换渡鸦的观察模式，从光学切换到热红外。
皮卡的车厢里有两个人，正在睡觉。服务区建筑内有三个热源，围坐在一起，似乎在吃东西。还有一个热源在建筑屋顶，担任警戒哨。
总共六人。
从热信号的分布和装备判断，这不是战斗小队，更象是侦察或监视小组。他们停的位置很巧妙——既在遗址的可观察范围内，又保持了安全距离，而且背靠服务区建筑，有退路。
他们在监视老收费站。
等谁？
陈野调转堡垒的方向，缓缓驶向遗址西侧一公里处的一片废弃物流仓库。仓库的屋顶大部分坍塌，但墙壁还算完整，能提供基础的隐蔽。
堡垒在仓库阴影处停下，外部灯光全部熄灭，装甲的吸波涂层再次激活。
他需要更多的信息。
而就在堡垒停稳后的第三分钟，系统的规则频率分析数组升级完成了。
控制室内，左侧屏幕上弹出了一个全新的界面。
界面中央是一个旋转的三维频谱图，七个不同颜色的波形在其中缠绕、交织、分离。
【特征二（蓝色波形）：空间稳定性，当前值21/10，趋势：下降（每24小时-05）】
【特征三（绿色波形）：规则完整性，当前值38/10，趋势：波动（受外部干扰）】
【特征四（黄色波形）：……解析中……疑为“意识活跃度”或“感知范围”】
【综合评估：目标处于“重伤重构期”，完整恢复预计需要96-120小时。当前最大威胁范围：半径15公里（基于特征四推算）】
陈野盯着那些数字。
96-120小时，四到五天。
这意味着他有四到五天的时间窗口，在大地使徒完全恢复前，找到应对方法或者……再次重创它。
但更让他注意的是第三条：规则完整性受外部干扰。
什么干扰？
他放大绿色波形的细节。波形不是平滑的曲线，而是布满了细小的、周期性的“凹陷”，象是被某种外力定期敲打。凹陷的间隔大约是六小时一次，每次持续三到五分钟。
象是……某种净化仪式？
第三聚居地的净化仪式？