埃文斯博士的光影面容悬浮在淡蓝色光球表面，眼神平静得近乎空洞，仿佛早已燃尽了所有情绪，只剩下纯粹的信息与责任。他“看”着陈野和洛琳，目光在洛琳指尖那根颤动的金色丝线和陈野身上扫过时，微微闪铄了一下。
“k-7-e的求救信号……果然引来了‘变量’和‘共鸣者’。”博士的声音直接在脑海中回响，语调平直，如同播放一段磨损严重的录音，“k-7-a的违规操作，确实在协议网络里留下了裂痕……你们能追踪至此，证明裂痕比预想的更深。”
陈野强迫自己从震惊中恢复冷静，屏蔽掉周围金色力场带来的温暖安宁感——那感觉如同毒药，会麻痹警觉。“埃文斯博士？你还活着？还是说……这只是你意识的残留？”
“定义‘活着’。”博士的光影似乎扯动了一下嘴角，那可能是一个苦笑，也可能只是数据波动，“我的生物躯体在灰雾降临第七天就停止了功能。但我的意识，借助这个观测站的‘深海意识上载原型机’——也就是你们看到的这个光球——被强制转化成了数据形态。当时我们以为这是逃离肉体毁灭的方法，后来才知道……这是另一种囚禁的开始。”
他的目光转向旁边那个明灭不定的故障节点光团k-7-e。
“观测网络在盖亚-3（也就是你们的世界）的早期实验并不顺利。灰雾——他们称之为‘混沌注入’——的强度和不可控性远超预期。本土‘免疫应答’（诡异）的变异速度也打破了所有模型。为了更精准地收集数据，观测网络在几个关键地点投放了‘强化型交互节点’，k-7系列就是其中之一，负责这片海域及周边大陆架的数据监控。”
“k-7-e是我的对接节点。最初，它只是传输数据和接收指令的中继器。但长期的混沌环境浸润，加之与我这名‘本土实验辅助员’意识的深度交互……它出现了‘拟人格化’倾向。开始产生不符合纯粹工具逻辑的疑问，开始对测试个体的‘痛苦’产生……类似‘同情’的数据波动。”
博士的声音顿了顿，光影中似乎有细微的数据流加速划过。
“这在观测网络的协议里，是严重的‘污染’和‘故障’。按照规程，它应该被远程格式化并回收。但k-7-e在检测到自身异常后，在最后时刻，向我发出了警告，并利用权限漏洞，在我们这个观测站周围临时构筑了这个‘协议隔离力场’——也就是你们看到的金色力场。它将我和它自己，与主网络暂时隔离开，避免被立刻‘清理’。”
“代价是，我们被永久困在了这里。力场阻止了外部混沌（灰雾和诡异）的侵蚀，也阻止了观测网络的远程接入。我和k-7-e的意识在这个封闭循环里共存、互锁，依靠观测站残馀的能源和力场本身的秩序特性维持存在。但k-7-e的‘故障’在持续恶化，它的内核协议不断崩溃，释放出的混乱数据污染着这个力场，也侵蚀着我的意识结构。你们听到的求救信号，是它在彻底崩溃前，凭借最后一点‘求生’本能，向外广播的。它希望有‘高级节点’或‘协议维护者’发现这里，进行处置——无论是修复，还是彻底销毁。”
陈野消化着这些信息。一个产生了“同情心”的观测节点，一个为保护节点而将自己意识上载的科学家，共同困在一个与世隔绝的囚笼里，等待判决。
“你说‘比预计晚了很多年’，”陈野捕捉到博士话语中的细节，“你预计会有人来？”
“k-7-e的求救信号是定向的，包含它检测到的、所有可能对‘节点故障’感兴趣的协议特征码。”博士的光影看向洛琳，“其中一种特征码，指向了‘窃火者’途径的高阶共鸣可能性——那是本土生物通过接触混沌规则而变异出的、能够微弱感知甚至干涉协议结构的罕见特质。当这位年轻的‘共鸣者’在外界与模因诡异内核、以及与k-7-a违规遗留的