类环境效应。，精密电子组件x3单位。】
【是否立即建造并集成至堡垒维生系统？】
“建造！”
堡垒下层工作区传来设备运转声。三分钟后，一个新的、小型的负熵力场重新笼罩了堡垒内部。那股抽取生命力的虚弱感开始消退，虽然衰老的迹象没有逆转，但至少停止了恶化。
陈野靠在控制椅上，大口喘息。他看向镜子——自己的眼角已经有了淡淡的鱼尾纹，鬓角出现几缕银丝。洛琳和李暮的状况也类似，洛琳的脸颊失去了少许饱满，李暮的头发灰白更明显。
他们失去了几分钟，甚至十几年的寿命。
但换来了一个能对抗熵增的新设备，以及……通过凋零走廊的可能性。
“检查外部情况。”陈野的声音有些沙哑。
洛琳调出传感器数据：“周围的活化机械体全部失去活性，变成普通废墟。凋零效应……减弱了。，雾气颜色开始恢复正常。”
“因为内核被我们拿走了。”李暮躺在地上，虚弱但清淅地说，“凋零走廊的效应是由少数几个‘内核体’维持的。每失去一个内核，整个局域的效应就会永久性削弱。蜂巢一直想收集这些内核，但因为代价太高，始终没有大规模行动。”
陈野看向隔离容器中那颗重新散发温润红光的晶体。
“它除了稳定熵增环境，还有其他用途吗？”
“蜂巢的研究认为，这种晶体是‘无序’与‘有序’在极端条件下的共生体。”李暮说，“如果能完全解析它的结构，可能找到人工制造‘负熵’的方法，甚至……逆转衰老。”
逆转衰老。这个词汇在迁徙纪元几乎是神话。但陈野看着系统界面上的“熵变抑制器”蓝图，知道这不是空想。
系统已经开始了第一步。
“继续前进。”他下令，“在下一个安全点停下，我们需要休整，也需要研究这个晶体。”
堡垒重新激活，驶过已经无害化的凋零走廊。身后，那些静止的活化机械体残骸在灰雾中逐渐模糊。
而陈野不知道的是，就在“凋零内核”被系统注入秩序熵、完成稳定的那一刻——
某个远比凋零走廊更深、更暗的地方。
一座完全由活体组织构成的“圣所”深处。
一颗巨大的、缓缓搏动的暗红色心脏，突然停顿了一拍。
心脏表面的无数眼球状结构同时转动，看向某个方向。
然后，一段混乱的、充满饥饿与渴望的“思绪”的神经网络中传递开来：
【同源……信号……】
【秩序……注入……】
【吞噬……进化……】
圣所开始缓缓调整方向。
它的“根须”从地下拔出，它的“墙壁”开始重新排列。
它开始移动，朝着凋零走廊的方向。
朝着那个，竟然能从“无序”中提取“秩序”的信号源。