他用匕首尖端，小心地撬进那道细微的裂纹。砖块微微松动。他加大力度，同时用另一只手抵住旁边的墙体，避免发出太大声音。
“嘎吱……”极其轻微的、砖块摩擦的声音。在寂静中却显得格外刺耳。
楼下的脚步声似乎停顿了一瞬。
陈野的动作也猛地停住，摒息凝神。
几秒后，脚步声再次响起，并且更近了——他们已经进入了一楼前厅！
没有时间了！
陈野用尽全身力气，肩膀顶住那块松动的砖块，猛地向内一推！
“哗啦！”
一声不算大、但在当前环境下足以引起注意的砖石坍塌声响起！那块砖连同后面一小片松动的填充物，被他硬生生推了进去，露出后面一个黑洞洞的、大约脸盆大小的洞口！一股陈腐的、带着灰尘和淡淡霉味的空气从洞内涌出。
是建筑内部的空隙？还是旧渠道检修口？他不知道，也来不及判断。
他毫不尤豫，先将背包塞了进去，然后自己侧身，忍着肋下剧痛，蜷缩身体，拼命朝着那个狭窄的洞口钻去！
洞口比他预想的要深，后面似乎是一个夹层或废弃的通风渠道，狭窄、低矮，布满灰尘和蛛网。他顾不上肮脏和磕碰，奋力向前爬了几米，然后立刻转身，用脚将洞口那块被他推开的砖块和其他碎屑，尽量往回拨弄，遮挡住洞口。虽然无法完全复原，但在昏暗光线下，不仔细看或许能蒙混过去。
就在他刚刚完成这个动作，蜷缩在狭窄黑暗的夹层中，甚至能听到自己心脏在胸腔里狂擂的声音时——
“砰！”
二楼房间的门，被从外面猛地踹开了！
脚步声踏入房间。不止一个人。
“安全。”“未发现目标。”低沉、简短的汇报声，通过通信器模糊地传来，似乎就在头顶不远处。
陈野蜷缩在黑暗中，一动不动，连呼吸都压到了最低。灰尘呛得他想咳嗽，但他死死咬住牙关。右手紧握手枪，左手则下意识地按住了腰间的灰布袋。碎片冰冷的触感，和“赤核”在背包底层传来的微弱脉动，此刻成了他唯一的精神锚点。
他能听到头顶上方，靴子踩在木地板上的声音，杂物被翻动的窸窣声，以及那个探测仪器发出的、极其微弱的“滴滴”声。
“有残留血迹，新鲜。”“能量读数微弱……不规则……象是屏蔽过？”“发现金属加工痕迹，铅……还有这个。”一个士兵似乎捡起了他遗落的那把小榔头或某个工具。
“气体泄漏……乙炔？”另一个士兵的声音带着一丝警剔，“小心。”
脚步声在房间内移动，似乎在检查那个乙炔气罐和门口局域。
陈野的心提到了嗓子眼。如果他们仔细搜索墙壁……
“头儿，楼下有发现！车辆痕迹指向东北方向，还有……这个。”楼下传来另一个声音，似乎带着一丝兴奋。
房间内的脚步声停顿了一下。
“什么发现？”
“象是……重卡轮胎的痕迹！很新！还有大型金属部件拖拽的印记！就在几个街区外！”
重卡！陈野心中一凛。是他们发现了那辆重型卡车残骸？还是……其他什么东西？
“确定？”
“痕迹很清淅！而且能量读数……有点异常，但和‘赤核’的特征不太一样。更象是……大型机械或未激活的奇物？”
短暂的沉默。
“优先目标变更。”房间内的那个似乎是头目的声音果断下令，“‘赤核’信号消失，可能已被转移或深度屏蔽。发现未知重卡及异常痕迹，优先级上调。一组继续搜查这栋建筑及周边，查找线索和可能藏匿的‘老鼠’。二组跟我来，去查看重卡痕迹。保持通信。”
“是！”