“钢铁坟场”的入口，如同巨兽腐烂的口腔，遍布着扭曲的钢架、断裂的传送带和锈蚀成奇形怪状的机器残骸。空气粘稠得令人窒息，混合着浓重的铁锈味、臭氧味以及一种……类似机油腐败的甜腻气息。灰色的尘埃如同永恒的雪，覆盖着一切，只有在“局域稳定器”力场范围内，才显得相对“干净”。
陈野驾驶着“鸮”在前方开路，沉重的轮胎碾过碎铁和玻璃，发出刺耳的声响。“移动堡垒号”紧随其后，艾拉坐在副驾，紧握着她的谐振扳手，琥珀色的眼睛警剔地扫视着周围每一个阴暗的角落和空洞的窗口。老k和其他工程师则在巴士里，紧张地监控着辐射和能量读数。
“这里的金属惰性很高，很多信号都被干扰了。”老k的声音通过无线电传来，带着杂音，“但内核局域的能量反应很异常，不象是单纯的辐射……更象是一种……有规律的脉冲。”
陈野的目光投向坟场深处，那里隐约可见一些更加庞大、保存相对完好的建筑轮廓，数据方碑的共鸣正源于彼方。
他们沿着一条被部分清理出来的、似乎是旧世运输干道的路径缓缓深入。四周寂静得可怕，只有引擎的轰鸣和他们自己的心跳声。那些倾颓的厂房和高炉，如同沉默的墓碑，诉说着一个时代的终结。
行进了约一公里后，艾拉突然拍了拍车窗：“停车！”
陈野立刻刹车。艾拉指向前方路边一具奇怪的“尸体”。那不是一个人类或已知诡异的遗骸，而是一个约一人高、由生锈金属拼凑而成的人形构装体。它似乎曾试图爬行，但下半身被某种力量彻底撕裂，内部的齿轮、线缆和某种干涸的、类似冷却液的紫色物质暴露在外。
“这是……机器人？”艾拉跳落车，谨慎地靠近，用扳手轻轻拨弄了一下构装体的残骸，“做工很粗糙，象是用废料随手组装的，但关节结构和动力内核的设计……有点意思。”
陈野也下了车，蹲下身检查。他注意到构装体断裂处有清淅的撕裂痕迹，不象是爆炸或切割，更象是被……蛮力撕开的。而且，残骸上残留着一丝极其微弱的、非自然的能量波动，与“镜影”的空洞或诡异的疯狂都不同，更接近于一种原始的、混乱的驱动意志。
“小心点，”陈野站起身，环顾四周阴森的厂房，“这里的东西，可能不是死的。”
他的话音刚落，一阵细微的、如同生锈齿轮摩擦的“咔嚓”声，从旁边一座半塌的仓库里传来。
所有人瞬间绷紧了神经！
只见仓库的阴影中，亮起了十几对猩红色的光点！紧接着，一个个形态各异、但同样由废弃金属拼凑而成的构装体，如同苏醒的尸群，摇摇晃晃地走了出来！它们有的像蜘蛛，有多条机械臂；有的像野兽，匍匐前行；更多的是粗糙的人形，手中握着锈蚀的钢管或切割片作为武器。
它们的动作僵硬而充满杂音，但那猩红的光点中，却透露出一种纯粹的、对生者的恶意和破坏欲。
“是它们！‘活体机器’！”老k在巴士里惊呼。
“准备战斗！”艾拉大喊，将谐振扳手调整到战斗模式，顶端电弧噼啪作响。
陈野眼神冰冷，迅速退回“鸮”内。他没有立刻激活局域稳定器的大范围压制，那样消耗太大，而且他想看看这些构装体的底细。
构装体们发出刺耳的金属摩擦声，如同潮水般涌来！
“开火！”老k操控重机枪喷射出火舌，子弹打在构装体身上，溅起无数火星，但除非击中关键关节或那猩红的“眼睛”，否则很难让它们彻底停止！
艾拉则如同穿花蝴蝶般在车队周围游走，她的谐振扳手成了最有效的武器。她并不硬拼，而是利用电流干扰构装体的行动，或者用特定的振动频率查找它们结构的薄弱点，往往一扳手下去，就能让一个构装体关键部位崩解，瘫倒在地。
陈野驾驶“鸮”