那点微光在浓稠的灰雾和深沉的夜色中摇曳，如同溺水者眼中最后的光亮，微弱，却带着致命的吸引力。陈野将“鸮”停在距离光源约一公里外的一个土坡背面，关闭引擎，世界瞬间被风声和遥远诡异的低语填满。
他不敢贸然靠近。失去系统辅助，他无法进行远程侦察，只能依靠最原始的视觉和听觉。他拿出那根从观测站得来的、顶端带有奇异符文的金属长杆，紧紧握在手中。这东西能克制那诡异的黑色石头，或许对其他异常也有一定效果，现在是他除了那柄匕首外，最可靠的“武器”。
他潜伏在黑暗中，如同石象般静止，观察了将近一个小时。
那似乎是一个依托着几辆报废大巴和废弃路障搭建的临时营地，规模很小，篝火旁影影绰绰大约有七八个人影。没有看到明显的重型车辆或制式武器，气氛看起来……异常的平静，甚至带着一种麻木的秩序感。这本身，在这种环境下就显得不太正常。
没有巡逻，没有暗哨，只有篝火旁偶尔传来的、压得很低的交谈声，听不真切。
陈野需要信息，需要资源，更需要弄清楚如何恢复生存点数。这个营地是目前唯一可见的“机会”。他必须冒险。
他没有开车，将“鸮”尽可能隐藏好，只带着符文长杆、匕首和一个装有少量物资的小包，如同阴影般悄无声息地摸向营地。
随着距离拉近，他闻到了篝火燃烧木材的气味，以及……一股淡淡的、混合着草药和某种腐败气味的甜香。这股甜香让他警觉，守夜低语似乎都因此躁动了一丝。
他潜伏到一辆报废大巴的阴影里，终于能听清篝火旁的谈话。
“……‘慈父’的恩赐就快耗尽了。”一个苍老沙哑的声音说道，带着一种近乎虔诚的疲惫，“我们需要更多的‘静默之花’，或者……新的‘容器’。”
“附近的花都快采完了，‘容器’……哪是那么容易找到的。”另一个年轻些的声音回应，透着绝望，“没有恩赐，我们撑不过下一个‘低语期’，都会变成外面那些东西……”
“慈父”？“恩赐”？“静默之花”？“容器”？
这些词语组合在一起，让陈野嗅到了一股浓烈的邪教气息。他们似乎在依靠某种东西抵抗灰雾中的精神污染（“低语期”），而这东西需要所谓的“静默之花”来维持，或者……需要活人作为“容器”？
就在这时，营地中央，一个一直蜷缩在篝火旁、身上盖着破旧毯子的人突然剧烈地抽搐起来，发出压抑的痛苦呻吟。旁边的人立刻围了上去，掀开毯子。
陈野瞳孔微缩。
那人的脸颊和裸露的手臂上，竟然生长着一些惨白色的、类似菌菇的细小伞状物！它们随着那人的抽搐微微颤动，仿佛拥有生命。而周围的人对此似乎并不意外，只是熟练地按住他，其中那个声音苍老的人，取出一个粗糙的小陶罐，从里面挖出一点散发着同样甜香气味的、墨绿色的膏状物，涂抹在那人鼻下和长着菌菇的皮肤上。
片刻后，那人的抽搐渐渐平息，脸上的痛苦神色褪去，取而代之的是一种空洞的麻木，他皮肤上的白色菌菇似乎也……更加鲜亮了一点。
“又一个快要成熟的……”苍老声音喃喃道，语气复杂。
陈野心中警铃大作！这根本不是什么避难所，这是一个培养“某种东西”的巢穴！那些麻木的人，可能就是所谓的“容器”！
他必须立刻离开！
然而，就在他准备悄然后退时，脚下不小心踩断了一根枯枝。
“咔嚓！”
声音在寂静的夜里格外清淅！
“谁在那里？！”篝火旁的人瞬间警觉起来，纷纷拿起身边的简陋武器——钢管、砍刀，目光锐利地扫向陈野藏身的大巴方向。
陈野暗骂一声，知道自己暴露了。他没有选择仓皇逃跑，那只会成为活靶子。他反