槽——那形状，秦夜太熟悉了。
又是一道掌纹。
与他掌心的能量纹路、与门外那巨门上的印记，分毫不差。
台上没有火。
只有一层极薄极薄的、几乎不可视见的透明介质，如同濒死的余烬，在凹槽最深处，极其缓慢地明灭。
一明。
一灭。
每一次明灭的间隔，足够一个文明从诞生走向星海，再从星海归于尘土。
秦夜悬停在那座台前三丈，没有贸然靠近。
洛珈蹲坐在他脚边，异色双瞳定定望着台上那几乎已看不见的余烬。它体表的暗金纹路此刻明灭的频率，与那余烬完全同步。
一个苍老的、疲惫的、仿佛下一秒就要彻底消散的声音，直接在他意识深处响起：
“你来了。”
不是疑问。
不是确认。
是终于。
秦夜没有问“你是谁”。那声音中的岁月感太重，重到任何凡俗的疑问都是亵渎。
他只是问：“你在等我？”
“在等执火者。” 那声音缓慢地、一字一顿地答，“执火者已断代七万纪元。你是第八任。”
七万纪元。
一个“织法者”文明从崛起到覆灭的时间，在这数字面前不过是短暂的一瞬。
秦夜的喉结滚动了一下。“前七任呢？”
沉默。
漫长的、仿佛那声音需要积蓄足够力量才能回答的沉默。
“……皆未归航。”
未归航。
不是陨落。不是失败。是未归航。
他们走进了这片光海，触摸了这座火台，成为了执火者——然后，再也没有回到门的那一边。
秦夜低头，看向腰间的两枚玉佩。
他想起云清瑶在门外说的那句话：你欠我的，总要回来还。
“你与他们不同。” 那声音忽然说，带着一丝极其微弱的、仿佛风吹残烛般的意外，“你身上有锚点。双锚。”
它的“视线”落在秦夜腰间那两枚玉佩上。
“……凡人之躯，以情为锚，渡归墟之海。” 那声音缓慢地、一字一顿地念出这行字，仿佛在诵读某种早已失传的古老碑文，“第七纪元曾有执火者尝试此法……未成。你如何做到？”
秦夜沉默片刻。
“我不知道。”他说，“也没想过。就是……答应了要回去。”
“答应了。” 那声音重复这三个字，咀嚼了很久，久到秦夜以为它已彻底消散。
然后，那声音中带上了一丝极其微弱的、穿越七万纪元尘埃的——
笑意。
“第八任执火者，” 它说，“你比前七任都蠢。也……都比他们强。”
秦夜不知这是夸奖还是嘲讽。
“源初之火，”他看着台上那几乎熄灭的余烬，问出那个压在所有人心头最重的问题，“你快要熄灭了？”
“……是。”
没有辩解，没有否认，甚至没有遗憾。
那声音平静得如同陈述某个早已被接受的事实。
“初火非永恒之物。七万纪元无人续薪，熄灭是唯一终点。你之前七任执火者，皆试图以己身为薪，延续初火之命。”
它顿了顿。
“皆未归航。”
续薪。
以身为薪。
原来“执火者”真正的使命，不是继承火焰，不是掌控火焰——是成为火焰的燃料。
秦夜的瞳孔骤然收缩。
“你不必如此。” 那声音仿佛看穿了他的思绪，“初火熄灭，是纪元轮回之必然。你此刻转身归航，门不会关。门外那持灯者、那艘船、那些等你的人——你还能见他们。”
沉默。
光海凝固。