门后并非预想中的广阔殿堂或堆满设备的密室，而是一条向下倾斜的、仅容两三人并行的狭窄甬道。甬道墙壁光滑如镜，呈现出与城市外部哑光深灰不同的暗银色，上面同样蚀刻着无数细密到极致的“织法者”符文，此刻这些符文中流淌着微弱的银白光芒，与门外的应急协议光芒同源，显然还在运作。暗红的光芒并非充斥整个空间，而是从甬道深处透出，如同呼吸般明灭，带来一股令人不安的灼热与古老威压。
三人落地，秦夜一个踉跄，几乎站立不稳。云清瑶眼疾手快扶住他，掌心银灰能量涌入他体内，调和着他近乎枯竭的真元与紊乱的气血。艾拉则迅速扫视周围环境，确认暂时安全。
“你怎么样？”云清瑶声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“还死不了。”秦夜深吸一口气，压下喉头的腥甜，示意自己可以。刚才强行激活城市底层协议，消耗远超想象，神魂更是受到剧烈震荡，若非“归航”真意核心稳固，又有灵质结晶打底，恐怕早已昏迷甚至灵魂受损。“恢复药还有吗？”
云清瑶迅速取出仅存的、用飞船医疗舱合成材料与微量灵质配制的低效恢复药剂，给秦夜灌下。药效缓慢，但聊胜于无。
“这里是城市的‘核心甬道’？”艾拉的目光被墙壁上流淌的符文吸引，“这些符文是最高等级的‘法则拘束’与‘信息封存’回路。我们正在前往城市的‘心脏’，或者说‘囚笼’。”
“囚笼？”秦夜看向甬道深处那明灭的红光。
“嗯。‘初火’相关试验被列为最高禁忌，其副产物或失败品，要么彻底销毁，要么永久封存于‘绝对禁锢单元’。”艾拉指尖轻触墙壁，感受着符文中蕴含的冰冷而强大的约束力，“这条甬道的结构和能量签名，符合‘禁锢单元’的深层接入通道特征。那红光”
她没有说下去，但意思很明显：那可能是被囚禁于此的、与“初火”相关的某种东西。
“不管是什么，我们别无选择。”秦夜站直身体，目光恢复锐利，“辰影，还能联系上吗？”
“信号极微弱但存在”辰影断断续续的声音传来，夹杂着强烈的干扰，“外部巨兽仍在冲击大门应急协议能量衰减中预计维持时间不超过两标准时”
两小时！他们必须在两小时内找到有用的东西，并找到另一条出路，或者解决外面的麻烦。
“走，下去看看。”秦夜当先迈步，沿着向下倾斜的甬道，谨慎地向红光源头走去。
甬道极长，仿佛没有尽头。越是深入，温度越高，空气中弥漫的古老威压也越强，让人感觉胸口发闷，神魂沉滞。墙壁上的符文光芒似乎也受到了红光的影响，变得明暗不定。艾拉努力解析着沿途看到的符文信息，但大多残缺或加密等级过高。
走了约莫一刻钟（内部感知时间），前方豁然开朗。
他们走出了甬道，来到一个难以用语言形容的“空间”。
这是一个巨大无比的球形空洞，位于城市的最核心。空洞的“墙壁”并非实体，而是由无数层流动的、半透明的暗银色能量屏障构成，屏障上密密麻麻布满了比甬道中更加复杂精密的“织法者”符文，如同无数锁链，交织成一个无比坚固的“能量囚笼”。整个空洞，都笼罩在一层淡淡的、来自这些屏障的银白光晕中。
而空洞的中心，悬浮着一团“火”。
或者说，一团“火”的余烬。
它大约有房屋大小，呈现出一种极其不稳定的形态。核心是一团不断坍缩又膨胀、释放着恐怖高温与辐射的暗红色能量聚合体，那正是他们在外部看到的红光源。但这核心的外围，却包裹着一层厚厚的、如同灰烬般的、缓慢飘落的暗银色物质。这些“灰烬”与核心的暗红光芒不断发生着微妙的交互，时而压制，时而共振，形成一种诡异的动态平衡。
最令人震撼的，并非这团“火”本身