血的锋利碎片，竟在他无意识紧握的掌心，拼凑出一片残缺的、却依旧凌厉华美的凤翎纹路。
“呵……”凤樱啼的轻笑在空旷的镜宫中回荡，带着一丝不易察觉的赞许，又似冰冷的嘲讽，“镜花水月，一念执着。尚可。”
最后的试炼场，名为“焚心路”。
没有血池，没有幻影，只有一条蜿蜒向上、直通天际的石阶。九千九百级，每一级都粗糙、古朴，仿佛亘古存在。石阶的尽头，是火山口翻滚的金红色熔岩湖，灼热的气浪扭曲了空气。一座孤高的祭坛悬浮于熔岩湖心，祭坛中央，一团纯粹到极致、仿佛蕴含着太阳核心能量的金白色火焰——离火精魄，在无声地燃烧、跃动。那便是凤家血脉传承的终极核心，涅盘的根源。
凤樱啼的真身，此刻才完全显露。她站在最后一级石阶的边缘，脚下便是翻腾的熔岩深渊。她身上的霓裳羽衣，已化作纯粹的烈焰，赤金色的火焰羽翼在她身后缓缓舒展、收拢，每一次扇动都带起灼人的热浪。她光洁的额心，一枚玄奥繁复、流淌着熔岩般光泽的金色印记清晰浮现——涅盘印。她的气息浩瀚如渊，与整个火山融为一体，带着神只般的威压。
“握住我的手，”她向站在倒数第二级石阶上的凤九皇伸出手，那只手白皙如玉，却缠绕着丝丝缕缕的金色火焰，声音平静无波，却蕴含着焚毁一切的法则之力，“你会获得无上荣光，坠入永恒熔岩，与离火同存。” 她微微侧身，露出身后通往祭坛的最后一步虚空，“或者，杀了我。踩着我的灰烬，登上祭坛，继承离火。”
杀意与传承的诱惑在灼热的空气中激烈碰撞。凤九皇浑身浴血，玄铁短刀紧握在手，刀尖微微颤抖，不是因为恐惧，而是身体已濒临崩溃的极限。他抬头，望向祭坛上那团仿佛能焚尽诸天的离火精魄，光芒刺得他眼睛生疼。
恍惚间，记忆的碎片不受控制地翻涌——就在三日前，十万大山深处，正是眼前这个号称凤家百年第一天才的女子，浑身浴血，用这双此刻缠绕着致命火焰的手，生生剖开一头上古凶兽坚逾精金的腹部，将几乎被妖兽胃液腐蚀得不成人形、奄奄一息的他，粗暴却不容置疑地拽了出来。那一刻，她眼中没有任何温情，只有纯粹的、对“可造之材”的审视。
“为何……是我？”凤九皇的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。他手中的玄铁短刀，带着他最后的意志和全部的疑惑，稳稳地、决绝地抵在了凤樱啼那白皙如玉、跳动着金色火焰的咽喉之上。刀锋与火焰接触，发出细微的“滋滋”声。触及肌肤的刹那——
轰隆隆！！！
整座沉寂的火山骤然苏醒！大地在脚下疯狂震动，石阶簌簌发抖，仿佛下一秒就要崩塌。火山口内的熔岩湖如同煮沸的金汤，剧烈地翻滚、咆哮，掀起数十丈高的熔岩巨浪！
“因为……”凤樱啼的脸上，第一次露出了一个近乎温柔的笑容，那笑容在涅盘印的光辉下，美得惊心动魄，却又带着一种殉道般的悲怆。她并没有躲避那冰冷的刀锋，反而伸出那只缠绕着金色火焰的手，轻轻覆上少年紧握刀柄的手背，然后，带着一种不容抗拒的力量，猛地将那锋利的刀尖，刺向自己火焰包裹的心口！
“…我在你眼中，看到了光。”她的声音轻柔得像一片羽毛，却清晰地穿透了火山的咆哮，“比这离火……更灼热的光。”
噗！
刀刃毫无阻碍地没入火焰与霓裳包裹的身躯。没有想象中的鲜血喷溅，只有一股纯粹到极致、仿佛能净化灵魂的金色火焰，自伤口处喷薄而出！
祭坛上悬浮的离火精魄，在刀刃刺入的瞬间，爆发出足以刺瞎双眼的极致光芒！整个火山口被纯粹的金白色光芒吞没！在这片无上光明的核心，凤九皇的瞳孔收缩到了极致——他看清了！在那双近在咫尺、即将永远闭上的美丽眼眸深处，跳动着两簇永恒不熄的、纯粹由法则符文构成的金色火