如何，你们可曾想过？”
段天涯脸色凝重地开口，语气中带着压抑的焦躁，“可海棠是我们的姐妹，怎能眼睁睁看她陷入险境？”
朱无视轻轻摆了手，语气沉稳：“不，你们想岔了。
武威侯苏子安并非莽夫，他素来怜香惜玉，不会为难海棠。”
他顿了顿，声音压低几分：“况且，苏子安将来是要执掌大隋江山的人。
若海棠能得他垂青，未必不是一条通天之路——哪怕将来成为大隋后宫贵人，也是莫大的机缘。”
这话背后，自然藏着他的盘算。
若是上官海棠真能与苏子安结下情分，乃至日后在大隋宫中立足，对他朱无视而言便是极大的助力。
他一心图谋大明帝位，如今处境艰难，护龙山庄四面受敌：东厂视其为眼中钉，神侯府也屡屡设局打压，连皇帝都对其心存忌惮。
若有苏子安这尊强援，尤其是握有兵权、又统领江湖势力的武威侯相助，他的宏图大计便多了几分胜算。
三十万大军也好，顶尖高手也罢，只要苏子安肯点头，大明皇座便不再遥不可及。
归海一刀与段天涯听着这番话，眉心皆是一紧。
他们都不是愚钝之人，如何听不出朱无视话里的深意？
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这哪里是为海棠谋划前程？分明是以美色为饵，借机攀附权贵。
只是此事牵涉海棠终身，他们纵有不满，也无法越俎代庖。
最终抉择，还得看海棠自己。
若她不愿，他们宁愿违抗命令，也要护她周全；若她点头，他们纵然心痛，也无力阻拦。
就在这沉默之中，上官海棠缓缓站起身，双手紧握成拳，目光坚定：“义父，我明日便动身前往大隋。”
“好。”朱无视微微颔首，神色缓和，“我会为你备些厚礼。
此行首要，是化解与武威侯的嫌隙，其余一切，顺其自然便可。”
“孩儿明白。”
三日后，大唐洛阳城。
苏子安与独孤凤、尤老夫人同坐厅中。
一则急报刚至，令人始料未及——不足一月之间，大唐幽州竟被高丽攻陷，六万余守军全数覆没，无一生还。
苏子安看完密信，眉头微蹙：“尤老夫人，大唐援军尚未抵达幽州？”
尤老夫人轻叹摇头：“还未南下。
三十万大军已驻扎冀州，本意是拦截高丽军南侵之路。”
“三十万兵力，对付高丽那三四十万之众，按理说应有胜算。”苏子安不解，“为何迟迟不动？”
“武威侯有所不知，”尤老夫人苦笑，“这三十万将士，缺粮少马，兵器残旧，连铠甲都无法人人齐备。
这样的军队，如何迎战？”
苏子安心头一震：“堂堂大唐，竟窘迫至此？百万雄师，竟凑不齐区区三十万人的装备与口粮？”
他眸光微闪，心中隐隐升起一丝念头——若此时挥兵西进……大唐，恐怕不堪一击。
尤老夫人似看穿他所思，长叹一声：“唉，还不是前番与突厥鏖战所致。
那一战耗尽国库，战马死伤无数，兵器损毁过半。
后来又赔了大批金银粮草给突厥，如今国库空虚，连征调军需都捉襟见肘。”
独孤凤在一旁轻声插话：“奶奶，飞马牧场不是送来了三万匹战马吗？”
尤老夫人闻言一笑，却带着几分苦涩：“是啊，凤儿，三万匹确实到了。
可你可知，这点数目，不过杯水车薪罢了。”
“可大唐军中连养三千战马都捉襟见肘，征调的民夫尚且缺粮少饷，十几万苦力连饭都吃不饱，又哪来的余力供养三万匹战马？”