如今有了充足补给和优厚待遇，将士们必将奋勇争先。
“多谢亲王殿下厚恩！”
“接下来，还有几位仍忠于旧隋的将领，我希望你能前去劝说。
他们皆久经沙场，若能归附，对我方大有裨益。”
“属下愿尽力一试。”
“甚好。”苏子安又叮嘱几句，来护儿便满怀希望地退出皇宫。
大殿之内，只剩苏子安与箫皇后相对而立。
片刻沉默后，箫皇后察觉到苏子安目光灼灼，脸颊微热，慌忙转身欲走。
她怎会不懂那眼神中的意味？这个小混蛋，总是在最不该的时候动心思。
可还未迈步，腰间一紧——苏子安已悄无声息贴近，一手环住她纤腰，动作轻柔却不容挣脱。
“皇后娘娘，这是要去哪儿？”
箫皇后心跳加快，四顾张望：“苏子安，快放开我！这里是正殿，随时会有宫人进来……”
苏子安低笑一声，指尖轻抚她细腻的脸颊：“放心，没有我的吩咐，谁也不敢踏进一步。”
“你……你想干什么？小混蛋，别在这儿胡来！”
与此同时，在帝都某处宅院内，书房烛火幽微。
一名英气逼人的女子正凝视手中密信，阅毕随手投入烛焰，任其化作灰烬。
她指尖轻叩下颌，眸光沉静：“武威侯已在京城潜伏三日……计划须得稍作调整。
苏子安，号称‘大魔王’的武威侯，果然不是易与之辈。”
身旁侍女低声问道：“公……小姐，我们是否继续拉拢朝中大臣？”
女子略一思索，淡淡道：“继续。
不仅文臣，武将也要试探。
先派人暗中接触几位边将，若有动摇者，重金收买；若顽固不化，切勿轻举妄动，以免打草惊蛇。”
“是，小姐。”
待侍女退下，女子独自立于窗前，望着庭院深深，唇角微扬，呢喃自语：
“苏子安，本公主倒是想见你一面了。
但愿你是个明白人——大隋日暮途穷，覆灭只在旦夕之间。
识时务者，当择明主而投，比如……大唐。”
而在城南一家客栈的厢房里，两名女子正低声交谈。
“二姐，大姐至今不见踪影，该不会……已经遇害了吧？”
年长些的女子摇头：“君蔷，莫要胡思乱想。
大姐刺杀杨广后成功脱身，宇文化及搜捕多日都未能擒获。
她要么远走他乡，要么……极可能已被扬州来的武威侯所擒。”
“武威侯？你说的是苏子安吧？他现在就在京城，二姐，咱们今晚要不要设法把他拿下，好好审问一番？”
“嗯，君蔷，等会儿我们先摸清武威侯的落脚之处再说。”
“明白，二姐。”
一处僻静的小院中，一名身披黑袍的神秘人正听着属下的密报。
“圣王，您不进宫探查一下眼下的局势吗？”
“不必了。
如今京师早已被武威侯牢牢掌控，他带来的四万兵马也已驻扎城内，这座都城，我们已经无力染指。”
“那接下来我们该如何行事？是否该退回徐州？”
“不急。
暂且留在京城观望。
这几日各地边军将领陆续入京，而皇后却未召我王世充返朝，看来她对我已心生提防。”
“属下明白，圣王！”
此时的大隋都城，街头巷尾悄然多了不少江湖人士的身影，甚至连一些平日隐匿不出的势力也开始浮出水面，在暗中打探动静。
皇帝杨广病势沉重，命在旦夕，天下将乱的预兆日益明显，诸多心怀异志的门派与豪强，皆想趁此动荡之际分一杯羹。
次日清晨，皇宫深处，苏子安神情从容地从皇后的寝殿步出。
昨夜他与萧皇后共度良宵