躺在简朴但足够舒适的床铺上，陈默并没有立刻入睡。
身体在星髓修复凝胶的治疗下已无大碍，但精神层面的疲惫与高度警惕后的松弛感交织，让他难以真正放松。
桌面并排放置的镇诡司臂章与第七处黑卡，如同两枚冰冷的砝码，沉甸甸地压在他的思绪上。
未知的下一轮考核，第七处隐晦的标记与警告，陈芸话语中关于身世的复杂暗示，滑头鬼的存在与十凶鬼楼的秘密……无数线索与谜团在脑海中盘旋，如同幽暗深潭中纠缠的水草。
他试图理清头绪，规划下一步。
首先，恢复状态是当务之急。
其次，必须尽快熟悉镇诡司的基本规则和第七处的潜在影响。
第三，要为未知的第二阶段考核做准备，无论是体能、灵力还是战术思维。
最后，关于身世和十凶鬼楼的秘密，需要寻找机会，或许可以从陈芸、石昊，甚至……紫罗一那里，谨慎地探听。
就在他的思绪逐渐深入，意识在疲惫与思索间微微摇曳时——
一个冰冷、机械、毫无感情色彩、却又直接在他灵魂深处响起的电子合成音，毫无征兆地炸响！
【十凶鬼楼，第二层：『惊悚之巷』】
【生存目标：存活至黎明，或……完成所有『挑战』】
【距离黎明到来，剩余：10小时。】
声音如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了所有杂念，让陈默的思维彻底凝固，随即是汹涌而起的寒意与警惕！
十凶鬼楼！第二层！
而且，是直接在他休息时，毫无预兆地开启！这次的提示，与第一次进入“山林幻境”时截然不同。
没有强烈的空间拉扯感，没有明显的传送前兆，更像是某种基于他“存在”本身的强制征召，或者说……是十凶鬼楼规则在他满足某种条件后的自动触发！
“惊悚之巷”？生存至黎明？完成所有挑战？
陈默瞬间回想起第一次的经历。
那时，他完成了“山林幻境”的考验，并获得了“哀悼者之面”碎片和“深渊乐章”的奖励。
按照鬼楼的机制，每完成一个挑战（或场景），应该就会解锁下一个，直到完成该层的所有挑战。
而现在，第二层开启了后续的挑战，总共有四个，他需要完成剩余的三个，或者……在某个复合性的场景（“惊悚之巷”）中，存活十小时，直到“黎明”到来？
无论哪种，都意味着新的、未知的危险。
而且，这次没有给他任何准备或拒绝的余地。
倒计时已经开始——10小时。
陈默的呼吸微微急促了一瞬，随即强行平复下来。
惊慌无用，恐惧只会加速死亡。
他迅速冷静地分析现状：身在镇诡司内部相对安全的宿舍，身体状态恢复大半，灵力尚存，武器（七寸锦、手术刀）和特殊物品（哀悼者面具碎片、深渊乐章书页）都在纳戒中。
最大的优势是，他拥有第一次挑战的经验，对十凶鬼楼的诡异和残酷有一定认知。
“十凶鬼楼的‘挑战’，虽然危险，但也是快速提升实力、获取特殊奖励的途径……不能逃避，只能面对。”
陈默眼中闪过一丝决然。
他本就渴望力量，渴望解开自身秘密，十凶鬼楼虽然危险，却是他目前最大的依仗和变强捷径。
他没有过多犹豫，缓缓闭上了眼睛，将全部心神沉静下来，不再抗拒那股冥冥之中的“牵引”感，同时主动沟通体内沉寂的十凶鬼楼本源之力。
就在他闭眼，心神与鬼楼之力产生共鸣的刹那——
四周的景象如同融化的蜡像般迅速褪色、扭曲、消失！
一种比之前传送更加平滑、却更加深邃的“坠落感”包裹了他，仿佛跌入了意识的深渊。
再次睁开眼时。