与此同时，北凉中军帐内，徐凤年已接到急报。他眉峰紧锁，指节捏得发白，案上茶盏晃出几圈涟漪。他太清楚赵寒的脾性——不会收手，更不会留缝。离阳铁骑已如决堤之水，势不可遏。而眼下，北凉士气溃散如沙，人心浮动，连战马都焦躁地刨着蹄子。
“立刻聚兵！所有能拉弓的、能上马的，一个不落——给我死守边境！”他猛然拍案，眼中没有一丝犹豫，只有刀劈斧凿般的决绝。他深知，一步退，便是满盘皆输；一息松，便是国祚倾覆。攥紧的拳头微微颤抖，不是因惧，而是因怒——他徐凤年，宁可战死沙场，也不跪着认输！
两股铁流正急速对撞，刀锋将鸣，战马将嘶，血腥气已浮在空气里，沉甸甸压得人喘不过气。两国存亡，尽系此役。
三月二十五，离阳铁骑凿穿北凉防线，直插草原腹地。
草原一望无垠，可再辽阔的疆域，也有尽头。北凉王城踞于草原东陲，是北凉命脉所系。驻守于此的八千铁骑中，六千为常备边军，另两千，则是北凉真正的脊梁——那支常年巡守极北雪线、人人披重甲、马配双鞍的精锐铁骑。他们不轻易出鞘，一出，必见血。
赵寒亲率三千悍卒，如一支离弦黑箭，直刺王城心口，势如破竹。
王城守备形同虚设。城楼哨兵刚扯开嗓子示警，凄厉钟声便已撕裂草原长空，惊起群群飞鸟，也惊得牧民弃鞭奔逃，妇孺哭喊声混着牛羊惊叫，在风里飘得又远又颤。
“敌袭——！”
“敌袭！！”
“敌袭——！！！”
城墙之上，北凉将士仓皇抄起兵刃，纷纷扑向垛口，朝城外张望。
北凉王城巍峨矗立，墙高七丈，青砖泛铁色。此刻，城头三百盏青铜灯齐燃，火光跳跃，映得整座城池如一座浮在夜海里的赤金堡垒，也照清了城下那一片密密麻麻、沉默逼近的黑色洪流。
“弓弩手——放箭！”
号令未歇，城头强弓已满，箭镞寒光一闪，万矢齐发，破空之声尖锐刺耳，如暴雨倾盆，直扑敌阵。
“举盾——！”
离阳军中号角呜咽，盾阵瞬时合拢，箭雨砸在铁盾上，噼啪作响，火星四溅。
赵寒端坐于一匹通体乌黑的西域汗血马上，居高俯瞰，双眸幽深如古井，不见波澜，唯有一抹冰刃般的冷光在瞳底游走。忽而他双腿一夹，战马长嘶人立，他竟纵马直闯箭幕！手中狼牙棒抡开，舞成一道浑圆铁幕，箭矢撞上棒身，纷纷折断崩飞，他硬是从箭雨中央，劈开一条染血的通道，直抵城门之下。
他身边的亲卫纷纷亮出绝活：有人“呛啷”抽剑，寒光劈开血路；有人擎起重盾，箭雨撞上铁壁纷纷折断，硬生生为赵寒撑开一方生门；还有人掣出雪亮弯刀，刀锋翻飞如电，冲上前的敌兵不是被劈得踉跄倒地，就是被拦腰斩断，再难近身。
赵寒一马当先，离阳铁骑便似一柄烧红的锥子，狠狠凿进北凉军阵腹地，踏碎旗鼓、撞散队列，所过之处尸横遍野，北凉士卒仓皇溃退，阵脚大乱，连转身都顾不上。
北凉主帅急得额角青筋直跳，火速调来几支预备队堵截。可王城本就空虚，凑出来的兵马零零散散，连个整营都拉不齐——拿这点人去拦离阳最精锐的铁蹄？无异于以卵击石。
这支铁骑在赵寒麾下化作一道撕裂战场的黑色闪电，穿插、突袭、绞杀，毫不留情。无论披甲还是轻装，不管老卒还是新丁，只要撞上他们，眨眼间便成伏尸。不过半炷香工夫，北凉军阵里已躺倒一片残肢断臂，腥气冲天。
等赵寒率众破围杀回北凉王城时，守军早吓破了胆。没人敢举弓、没人敢喝问，只眼睁睁看着铁骑卷着烟尘呼啸入城，马蹄声震得城墙簌簌落灰。
王城城门洞开，北凉将士争先恐后往王宫里钻，盔歪甲斜，丢旗弃矛，活像一群受惊的雀鸟扑向巢穴。
赵寒勒