仪，是沉甸甸的担子，是蛰伏已久的雷霆。
就在这时，一声轻唤贴着耳畔滑过，清亮得如同露珠坠入瓷盏：“你回来了。”
他猛地抬头，只见姜泥立在宫门阶前，素纱随风轻扬，眉目如画，笑意温软却不失韧劲，像春水里浮着的一枝新柳。正是他日思夜想的姜泥，早在此处静候多时。
“姜泥！”赵寒心口一热，脚步几乎踉跄，三步并作两步奔过去。她站在那里，就是暗夜裂开的一道光，让他肩头千斤重担，刹那松了一半。
“我怕你路上出事。”姜泥声音不高，却字字落进他耳里，眼里盛着细密的关切，像捧着易碎的琉璃。
“放心，我站在这儿了。”赵寒嘴角微扬，那点笑意刚爬上脸，便已卸下了几分风霜。他伸手握紧她的手，掌心温热踏实，仿佛能把所有阴霾都焐化、蒸腾。
可他知道，真正的硬仗才刚掀开一角。徐啸的阴影还悬在头顶，不拔掉这根刺，连安稳呼吸都是奢望。话音未落，一阵急促的脚步声骤然劈开宁静，由远及近，带着铁甲相撞的闷响。
“殿下！八百里加急！”一名侍卫冲进宫门，甲胄未卸，额角汗珠直淌，脸色沉得能拧出水来。
赵寒指尖一收，松开姜泥的手，眉峰瞬间压下：“讲。”
“北凉王徐啸已尽起精锐，兵锋直指我朝边境！”
这句话砸下来，满殿烛火都似颤了一颤。赵寒闭了闭眼，再睁时眸光如刃，扫过蟠龙金柱、朱漆梁枋，一字一句落地有声：“传令——即刻召集文武重臣，议事殿见！”
“喏！”侍卫抱拳转身，衣袍带风而去。
“姜泥，随我同去。”赵寒侧身看她，目光沉静，却分明托着千钧信任。
“殿下心中自有丘壑。”姜泥颔首一笑，裙裾轻旋，跟上他的步伐，步履沉稳，仿佛早已准备好踏入风雨中心。
“什么？徐啸要打过来？！”
赵寒话音刚落，殿外便有人跌跌撞撞闯进来，声音发颤，满殿大臣齐刷刷变了脸色。
徐啸虽为枭雄，但两朝百年通好，边市照开，文书往来不断。这般毫无征兆撕破脸皮，实在令人瞠目。群臣交头接耳，惊疑之声此起彼伏，纷纷揣测徐啸究竟为何发难。
不多时，答案便浮出了水面。
“原来如此……他竟趁我朝换防未定、边军轮调之际，悍然出兵！”
“哼，什么西戎作乱？不过是遮羞布罢了！他早就垂涎我江南膏腴之地，这次是铁了心要吞下这块肥肉！”
“背信弃义，狼心狗肺！盟书墨迹未干，他就敢挥刀相向！”
“慌什么？与其坐等挨打，不如横刀立马！”
群情激愤，议论如沸。
“诸位且听老朽一言！”一位须发皆白的老将军霍然起身，手拄乌木杖，声如洪钟，“徐啸豺狼之性，早非一日！若再各自为营、推诿观望，怕是这皇城的城墙，都守不到天明！”
赵寒默然垂眸，袖中手指缓缓收紧。他清楚，人心难拗，成见已深。但既已披上这身蟒袍，这些人，便一个都不能少。
他抬眼环视众人，声音不高，却压住了所有嘈杂：“徐啸狼子野心，举国当同仇敌忾。不过——在开战之前，我需先办妥一事。”
“殿下请示下。”
“我要一支铁骑，百里挑一，日夜操演，三个月内，必须拉得出、打得赢。”
满堂寂静，人人面露错愕。
“殿下，您这是……”
“殿下莫非打算……”
赵寒抬手止住众议，神色平静：“诸位不必多虑。此军，不为攻北凉，而为斩徐啸。”
他抬手遥指城北方向，那里，北凉王府的飞檐在月色下泛着冷光：“我的对手，从来只有一个——徐啸。”
“什