枯枝扎进皮肉也浑然不觉。
巨型蜘蛛撞开灌木闯进来，节肢刮擦树干发出刺耳的“嘎吱”声，喉间滚动着焦躁的嘶鸣，在方圆十丈内兜转搜寻。许久，它徒劳地扬起前肢，转身欲走——可刚挪动两步，身后突然传来极轻的“簌”一声，像枯叶被踩碎。它猛地拧过头，复眼幽光暴涨。
赵寒伏在荆棘丛里，指节捏得发白，呼吸屏到胸口发闷，眼睛一眨不眨盯着那团狰狞黑影——只要它稍有异动，他便要豁出性命，拼尽最后一丝气力，将它钉死当场！
“呃啊——！”蜘蛛骤然哀嚎，庞大身躯轰然跪倒，背上蛛网寸寸崩裂，簌簌剥落。
赵寒瞳孔骤缩。它死了？可死物怎会惨叫？他强压惊疑，悄悄拨开藤蔓探出半张脸——只见蛛甲之上，赫然浮现出数十个猩红斑点，如同被无形利刃反复捅刺，边缘还渗着黏稠黑血。他脊背一凉，脑中闪过一个念头：有人出手了，而且快得连影子都没留下！
他正思忖间，那些血斑竟开始蠕动、扩张，眨眼间化作一张扭曲大口，贪婪吮吸着蛛体内的汁液。蜘蛛拼命挣扎，想撑起身子逃遁，可四肢已软如烂泥。
……
不过弹指工夫，那足有一丈长的骇人巨物，竟以肉眼可见的速度干瘪下去——甲壳塌陷、腹腔塌缩，短短一息，竟瘦去半副骨架！
“呕——！”
赵寒胃里翻江倒海，忍不住侧头干呕。
“这……到底是什么鬼东西？”
眼前一幕太过邪门，那庞然大物竟凭空化为一滩腥臭黑水，连渣都不剩！赵寒浑身汗毛倒竖，指尖冰凉，几乎不敢相信自己的眼睛。
这时，远处忽起一阵急促马蹄声，由远及近，踏得林间落叶震颤。赵寒抬眼望去，一队玄甲骑兵正纵马奔来，铁蹄翻飞，卷起滚滚黄尘。他心头一凛，迅速伏低身子，连呼吸都凝滞成一线，唯恐惊动半分。
骑兵眨眼杀至，为首骑士勒缰停驻，战马人立而起，嘶鸣声震得枝头鸟雀惊飞。他鹰隼般的目光扫过崖壁、灌木、泥地，最后钉在赵寒藏身之处，声音冷硬如铁：“方才，谁在此处？”
赵寒心跳如擂鼓，后槽牙咬得生疼——这群人绝非善类！他强行压下慌乱，缓缓吸进一口气，默然闭紧双唇。暴露身份？那无异于自投罗网。
骑士见他沉默，眉峰一压，语气陡然森寒：“哪家的护卫？报上名来！”
赵寒牙关绷紧，舌尖抵住上颚，心底反复灼烧着一句话：“活命要紧，其余皆可舍！”他垂着眼，喉结微动，却始终不开口。
骑士脸色沉得能滴出水，侧首低语几句，身后士兵齐刷刷抽出兵刃，刀锋在日光下泛着青白寒光。就在这剑拔弩张之际——一名白衣少女倏然从马背跃下，衣袂翻飞如雪鹤展翅，清丽身影瞬间攫住所有人视线。
“住手！”她声音清越，如碎玉落盘，字字清晰。莲步轻移，直面那群煞气腾腾的骑士，神色坦荡无惧，“他是我故人，你们不得伤他一分一毫！”
骑士身形一顿，像是被兜头浇了盆冰水，目光骤然钉在少女身上，眼底掠过一丝惊疑。她眉目清绝，眸若寒星，素衣胜雪，周身似有微光流转，举手投足间自有一股凛然不可轻慢的威仪。
“朋友？”骑士嗤笑出声，唇角一扯，满是讥诮，“就凭你一句话，就想让我们松开手？他方才鬼祟潜行，形迹可疑，难不成还是来赏花的？”
少女呼吸微滞，旋即昂首，目光如刃，直刺骑士双眼：“我认得他——他是我挚友，我以家父之名作保！若你们不信，大可随我回府当面分说！”
“你——！”骑士额角青筋一跳，怒意腾地窜起。他手臂刚扬起，欲将这碍事之人掀开，却忽觉一股沉压如山的气息扑面而来。赵寒心头一震，胸腔里那口气不由自主地沉