，眼神复杂地落在赵寒脸上。良久，他长叹一声：“实不相瞒，我们……不过是奉令行事。”
赵寒眉峰微扬：“谁下的令？”
他摇头：“不知。”
“为何对我下手？”赵寒目光如炬。
“刺杀陛下。”他答得干脆，毫无迟疑。
赵寒皱眉：“你们宗主何在？”
“从未露面。”他苦笑，“连名字，都无人知晓。”
“既然一无所知，留你何用。”赵寒语气淡漠，转身欲走。
“别走！”他嘶声急喊——心知自己若死，仙门耳目尽断，所有线索都将断在今日。
赵寒顿步，回眸一瞥，眼神平静无波，却令人胆寒。
“我还知道更多隐秘，您……真不想听？”他仰起脸，声音发紧。
赵寒颔首。
“求陛下饶命！我愿将所知一切，和盘托出。”他急切开口，额头沁汗。
赵寒略一停顿，折返而回，重新立于他身前……
中年男子深吸一口气，缓缓道：“很久以前，南域曾出过一位盖世奇才，被尊为‘南域之王’，人称‘天机公子’。修为通玄，手段莫测，是仙门千年难遇的嫡传圣子，手握宗门半数权柄。”
“仙门规矩，每十年开启南荒试炼，遴选根骨绝佳、心性坚毅的少年，悉心栽培，以期将来执掌门户，擎天立柱。”
赵寒微微点头，神色微凝。前世他曾听闻仙门之名——其宗旨向来是“广纳英杰，为世所用；兴盛宗门，庇佑黎庶”。故而四处寻访俊彦，赐功法、赠灵药、授战技，助其一日千里。今生虽因他横空出世，仙门势力更盛，可这立宗之本，却未曾动摇。
中年男子接着道：“数百年前，南域爆发浩劫之战，战火席卷七十二州，生灵涂炭，元气几近枯竭。仙门为平息民愤，不得不遣大批精锐弟子奔赴前线，誓要止戈安民。”
“那些人，个个都是百里挑一的翘楚，实力远超寻常弟子，甚至……不输于我。可最终，仙门仍是一败涂地。”他的声音低了下去，透着沉沉悲意：“那一役，八万同门埋骨荒野，唯余我们几个苟活至今……”
……
赵寒静静伫立在中年男子面前，思绪翻涌如浪。眼前这个来历不明的刺客，早已不止是个敌人；他口中倾吐的秘辛，像一柄双刃匕首，一面映照出未来的可能，一面割开了赵寒心底最深的隐忧。
“你提的那位天机公子……”赵寒语气稍缓，却目光如刀，寸寸迫近，“他，与我，可有渊源？”
中年男子喉结滚动了一下，像是被赵寒身上那股凛然威压钉在原地，迟疑半晌，才压低嗓音，一字一顿道：“坊间早有流言——南域之王的血脉，与离阳皇室暗藏一道同源烙印，怕是……正应了您骨子里那抹未醒的龙息。”
赵寒眉峰微敛，心底倏然一沉：莫非这血脉牵连，竟是自己卡在瓶颈处迟迟难破的关键？乱世江湖，一缕风声、半句古谣，都可能撬动武道天梯的根基。
“把你知道的，全倒出来。”赵寒目光如刃，直刺对方眼底，语气里再无商量余地。
话音未落，远处忽传来一声钟鸣——低回、绵长，似从千载沉眠中苏醒，嗡嗡震得人耳膜发颤。赵寒脊背一挺：来了！正是他早听闻却从未亲临的秘境——魔鲛海。
“魔鲛海……”中年男子声音发紧，瞳孔微微缩着，“灵药成片、古诀埋沙、机缘遍地，可也是九死一生的炼骨场。”他顿了顿，喉头滑动，“进去的人，十个里活不出三个。”
“带路。”赵寒吐出两字，斩钉截铁。他已打定主意——此行不为游历，只为撕开桎梏，亲手搏一条通天血路。
中年男子再不敢怠慢，转身便走。两人拨开疯长的藤蔓，踏过湿滑的青苔溪涧，越往深处，天光