在那冷笑弟子身前！动作快得只余残影，似惊雷劈空，毫无征兆。那人瞳孔骤缩，连招式都未摆出，便被一掌掼飞出去，重重砸在青石板上，尘土四溅，狼狈得连滚三圈才停住。
“小畜生——！”头目嘶吼一声，刚欲扑上，却见赵寒眸光一凛，手腕轻翻，一柄寒芒吞吐的长剑凭空凝现！剑身流光奔涌，灵力如龙盘绕，锋锐之气直逼咽喉，逼得众人齐齐后撤半步。
“再往前一步，”赵寒指尖朝地上那人一划，嗓音淡得像风拂过刀刃，“就是这般下场。”他向来不喜咄咄逼人，可今日，必须叫这些人看清楚——他赵寒，不是任人拿捏的泥胎。
“撤！快走！”头目嘶声喊破喉咙，和手下对视一眼，满腔傲气尽数化作冷汗。自知绝非对手，几人慌忙聚拢，仓皇倒退，脸上写满惊惧与憋屈。
“今日算你走运！下次撞上，定叫你跪着求饶！”头目咬牙切齿撂下狠话，脚却不敢挪近半尺，领着几个灰头土脸的弟子，跌跌撞撞逃进了林子深处。
赵寒望着他们远去的背影，嘴角微微扬起，笑意浅淡，却透着几分畅然。他并不惧这些威胁，反倒觉得这场猝不及防的硬碰硬，意外地解乏。身为皇帝，日日困在权谋的蛛网里，早腻透了那些弯弯绕绕的压制；而此刻这一记干脆利落的回击，竟让他久违地松开了眉心。
“接着赶路，倒要瞧瞧这东林国，还藏着什么好东西。”他低声自语，心底那团探秘的火苗，烧得更旺了。
他重新迈步前行，周遭空气仿佛随他心境一亮。阳光刺破林隙，碎金般洒落肩头，映得他身影挺拔如松。那一瞬，仿佛连风都放缓了脚步，为他让出一条通往未知的坦途。他步履坚定，目光灼灼——在这片云谲波诡的土地上，他要亲手刻下自己的名字。
……
东林国腹地。
一座苍古雄浑的城池蛰伏于群峰环抱之中，百丈高墙如巨兽脊骨般嶙峋耸立，斑驳砖石浸透岁月风霜，透着一股不可撼动的威严。
赵寒一路行来，见过不少村寨。寨中百姓衣不蔽体，面有菜色，破麻裹身，连双囫囵鞋都难寻。
如此贫瘠凋敝的世俗疆域，竟硬生生垒起一座巍峨城池，背后不知耗尽多少血汗与金银。更古怪的是，城里屋舍多以粗石垒砌，既无阵纹加持，也无结界护持，遇上悍匪或妖兽突袭，怕是连一道像样的防线都撑不住。
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