外皮酥脆，内里软糯，带着土豆的香甜。他点点头：“确实不错，比我在伦敦吃的还地道。”
两人边吃边聊，从 “幻影” 的定制细节聊到利物浦最近的商业动态。威廉突然放下银叉，语气带着点羡慕：“对了，你听说没？福登汽车公司又接了军方的大单，1 万辆蒸汽货车，用来给神泣之地的前线运物资，一笔就赚了好几百万金镑！你说咱们哈雷也生产蒸汽货车怎么样？军方的单子多稳啊！”
雷恩舀了勺 tartar 酱，动作顿了顿：“没那么容易。” 他想起上次竞争坦克发动机的事，当时哈雷和好黑色工坊竞争，最后还是只能收点专利费，“福登在货车领域做了十几年，有成熟的生产线和军方渠道，咱们贸然进去，不仅要投钱建生产线，还得跟他们抢订单，风险太大，跟上次坦克发动机的情况一样，很难挤进去。”
威廉的眼神瞬间黯淡下来，扒拉着盘子里的薯条：“也是，我就说哪有那么容易……”
“不过，咱们可以跟他们合作。” 雷恩突然开口，放下银叉，语气带着笃定，“福登虽然有生产线和订单，但他们的蒸汽货车发动机还是老款的，马力小、故障率也不低。咱们有教授的技术，能改进发动机 —— 比如用‘巨灵’项目里的蒸汽循环技术，降低燃料消耗，提升动力，还能加灵能减震符文，减少颠簸。他们有需求，咱们有技术，这就是合作的基础。”
“合作改进发动机？” 威廉的眼睛瞬间亮了，猛地抬起头，“这个主意好！咱们不用建生产线，只出技术，拿技术分成，风险小还稳赚！而且教授最近研究‘巨灵’有点上头，天天在实验室里跟齿轮较劲，正好把他拉出来搞这个，省得他哪天把实验室炸了！”
雷恩忍不住笑了 —— 教授的炼金实验确实经常出 “小意外”，上次调试蒸汽核心，差点把车间的顶棚掀了。“教授对发动机很熟悉，改进起来肯定快。你下午联系福登，先探探他们的口风，就说咱们能把货车发动机的燃料消耗降 15，动力提升 30，他们要是感兴趣，再让教授出详细方案。”
“没问题！” 威廉拍着胸脯，拿起最后一块鳕鱼塞进嘴里，“我下午就去福登的总部，正好认识他们的技术总监，上次在教会的酒会上聊过，这人对新技术很感兴趣！”
两人很快吃完，威廉结了账，两人走出餐厅。午后的阳光变得温暖，街道上的行人多了起来，蒸汽机车的汽笛声从远处传来。威廉跳上他的蒸汽汽车，对着雷恩挥挥手：“我去福登了，有消息给你发灵性通讯！”
“注意安全。” 雷恩点点头，看着威廉的摩托消失在街道尽头，才转身坐上卡隆驾驶的蒸汽 suv。
汽车缓缓启动，雷恩靠在副驾，看着窗外掠过的绸缎行、面包房，意识海中的黄铜齿轮晶体微微加速旋转 ——“幻影” 的饥饿营销、与福登的发动机合作、豪斯效率咨询公司的新订单，这些都在让他的金镑锚点愈发稳固。他知道，随着这些计划的推进，他在这个蒸汽时代的根基，会越来越深。
“去豪斯效率咨询公司。” 雷恩对着卡隆说道，指尖无意识地摩挲着脖子上的黑色围巾 —— 那是玛丽安送的礼物，带着家人的暖意。卡隆点点头，平稳地转动方向盘，汽车朝着港口大道的方向驶去，阳光透过车窗，在两人身上投下温暖的光斑。