后大道。车轮碾过结着薄冰的石板路，发出 “咯吱咯吱” 的轻响，穿过逐渐热闹起来的商业区，朝着城北的工业区驶去。越靠近特平兄弟精工，煤烟味就愈发浓重，巨大的烟囱如同钢铁森林般耸立，蒸汽机车的汽笛声此起彼伏，空气中弥漫着机油、新橡胶和金属灼热的混合气味 —— 这是利物浦工业心脏特有的气息。
特平兄弟精工的厂房远比哈雷机械公司更显厚重，巨大的铸铁大门上镶嵌着 “特平” 家族的纹章，门口的蒸汽起重机正将沉重的机枪零件吊送入厂，穿着沾满油污工装的工人往来穿梭，每个人脸上都带着忙碌的专注。马车刚停稳，一个穿着深灰色工装、身形挺拔的年轻人就快步迎了上来，正是伯克?特平。他比半年前沉稳了许多，头发梳理得整齐，只是袖口依旧沾着些许机油，显然刚从车间出来。
“雷恩！你可算来了！我爸在办公室等你了！” 伯克的声音带着爽朗的笑意，一把抓住雷恩的胳膊就往厂房里拽，“上次你说的‘咆哮暴龙’加装灵能减震，我让车间试了一台，骑起来确实稳多了，下次你得让教授也给我们的机枪搞搞改进！”
雷恩笑着点头，任由他拽着穿过厂房。车间里比哈雷更显粗犷，巨大的蒸汽锻锤每一次落下都震得地面微微颤动，工人们正围着生产线组装 “咆哮者” 轻机枪 —— 精钢材质的枪管泛着冷光，木质枪托被打磨得光滑，零件咬合的 “咔哒” 声此起彼伏。几个学徒工正小心翼翼地给伯克手枪加装伯克套装（特制的弹药带和战术背心），动作熟练却带着敬畏，显然知道这是能卖出高价的 “王牌产品”。
“这边走！办公室在二楼！” 伯克领着雷恩走上狭窄的铁制楼梯，楼梯扶手被无数人摸得发亮。二楼的办公室远比车间整洁，墙壁上挂满了轻机枪的改进图纸、各国的订单合同，角落里放着一台 “豪斯蒸发式冷风仪”，正源源不断地送出清凉的风，驱散了工业的闷热。
老特平勋爵已经坐在办公桌后，他比半年前苍老了几分，头发花白了大半，却依旧穿着那件标志性的棕色工装马甲，手里拿着一副老花镜，正对着一份厚厚的结算单皱眉。看到雷恩进来，他浑浊的眼睛里闪过一丝亮光，放下眼镜站起身：“豪斯先生，欢迎。坐，伯克，给豪斯先生倒杯咖啡。”
伯克麻利地冲了杯黑咖啡，递到雷恩面前，然后拉了把椅子坐在旁边，眼神里带着期待 —— 他比谁都清楚，这笔专利费对公司和雷恩来说都意义非凡。
老特平从抽屉里拿出一个红色的皮质文件夹，推到雷恩面前，声音带着老派商人的沉稳：“豪斯先生，这是去年下半年的专利费结算单，咱们一项项算，你看看有没有问题。”
雷恩打开文件夹，里面是打印得清晰整齐的表格，每一项都标注得明明白白：
第一项：欧洲五国轻机枪授权生产“法国、德国、普鲁士、西班牙、意大利，这五个国家，每个国家去年下半年都生产了 1 万挺‘咆哮者’轻机枪。” 老特平指着表格上的数字，“按照咱们的约定，欧洲海外授权，每挺机枪你拿 3 金镑专利费，你占专利费的 40。万金镑，你应得 15 万 x40=6 万金镑。”
雷恩点点头，这个数字和他的预期一致。欧洲市场对轻机枪的需求旺盛，尤其是普鲁士和法国，正在扩军备战，订单量远超预期，6 万算是保守数字。
第二项：英国本土及特平工厂生产“咱们特平工厂去年下半年生产了 15 万挺，主要供应殖民地民间；另外，英国皇家兵工厂也授权生产了 15 万挺，供应海军和陆军。” 老特平继续说道，“本土授权价格低一些，每挺 2 金镑专利费，同样是 40 分成。万金镑，你应得 6 万 x40=24 万金镑。”
雷恩的指尖在 “24 万” 上划过，心中盘算着 —— 本土产量比欧