“今晚风真冷”，对方随口应了句 “是啊，要是能喝口热汤就好了”，完全没怀疑他的身份。
雷恩和塞拉菲娜躲在巷口的阴影里，塞拉菲娜手里握着一个小巧的青铜哨子 —— 那是 “治愈之光” 的触发装置，一旦康拉德遇到危险，她能立刻释放灵性屏障掩护；百灵鸟和月季则绕到树林的另一侧，准备在集会结束后跟踪组织者。
晚上 10 点整，树林空地里的煤油灯突然同时亮起，一个穿着黑色长袍、戴着尖顶帽的男人走上空地中央的土台。他手里拿着一个铁皮喇叭，声音经过简单的灵性放大，清晰地传遍整个树林：“兄弟们！晚上好啊！”
下面的工人立刻安静下来，纷纷抬头看向土台，眼神里带着期待。男人清了清嗓子，继续说道：“我知道你们最近不好过！冬天快到了，工厂的锅炉又坏了，每天冻得手都握不住纺锤，老板还天天克扣工资……”
他的话精准地戳中了工人的痛点，下面有人小声附和：“是啊！我家孩子昨天还说冷得睡不着！”“老板太黑了，这个月又少发了两天工钱！”
男人等下面的议论声小了点，突然提高声音：“但我有办法让大家不怕冷！还能让大家有饭吃！” 他从长袍里掏出一个陶罐，罐子是深棕色的，上面画着一朵奇怪的白色花朵，“这里面装的是‘生命女神’赐下的神水！只要你们信仰生命女神，每天喝一口神水，就能抵御严寒，就算在雪地里干活也不怕冷！”
下面的工人瞬间沸腾起来，有人激动地喊道：“真的假的？喝了就能不怕冷？”“那神水多少钱啊？我们能买得起吗？”
男人笑着摆摆手：“神水不要钱！只要你们真心信仰生命女神，过几天我会安排大家入教，入教后就能免费领取神水！不仅能不怕冷，还能身体健康，少生病！”
“太好了！我要入教！”“我也要！我家老婆子冬天总咳嗽，说不定喝了神水就好了！” 下面的工人越听越激动，不少人已经开始举手报名，气氛热烈得像在参加节日集会。
躲在角落的康拉德不动声色地观察着，他能感觉到男人身上有微弱的灵性波动 —— 序列 9，而且是偏向 “魅惑” 的途径，那些工人的激动，有一半是被他的灵性影响了。他还注意到，男人身后站着两个同样穿黑袍的人，气息比男人稍强，大概是序列 8，正警惕地扫视着周围，显然是负责警戒的。
树林另一侧，百灵鸟压低声音对月季说：“等集会结束，我们跟着那个组织者，看看他们的老巢在哪。你让‘影子’在空中跟着，别靠太近，他们有序列 8 的警戒者。”
月季点点头，吹了一声只有渡鸦能听到的哨音，远处的夜空里，一道黑色的影子悄无声息地盘旋起来 —— 那是 “影子”，它展开翅膀，远远跟在土台附近，猩红的眼睛死死盯着那个穿黑袍的组织者。
晚上 10 点 40 分，男人又讲了半个多小时，内容无非是吹嘘生命女神的神奇，鼓动大家多找些工友来入教，最后宣布：“三天后晚上 10 点，还在这里集合，我会带大家去见生命女神的使者，正式入教！”
下面的工人欢呼着答应，纷纷收拾东西准备离开。男人和两个黑袍人最后走，他们没有和工人同行，而是朝着相反的方向走去 —— 那里有一条通往别墅区的小路。
“行动！” 百灵鸟低喝一声，和月季悄悄跟了上去；巷口的雷恩也立刻对塞拉菲娜说：“我们去接康拉德，注意保持距离，别被那些黑袍人的警戒发现。”
两人快步走向树林，康拉德已经按照约定，在树林边缘的一棵老橡树下等着。他看到雷恩和塞拉菲娜，立刻迎了上来，声音压得很低：“里面有三个超凡者，组织者序列 9，两个警戒者序列 8，都是偏向‘魅惑’和‘隐匿’的途径，灵性气息很杂，不像正神教会的人。”
“他