” “2100！”约翰再次咬牙举牌，额角渗出细密的汗珠。每一次加价都像在他心头剜肉。
“2200！”一个略带傲慢的声音从上层包厢传来，似乎志在必得。
大卫的手僵在半空，脸上掠过一丝挣扎。这个价格……足够买下橡木庄园最好的几匹成熟种马了！
“2300！”雷恩的声音不高，却清晰无比地穿透了拍卖场的喧嚣，带着一种不容置疑的掌控力。他甚至没有举牌，只是平静地报出了数字，目光淡淡地扫过那个包厢方向。
整个大厅瞬间安静了一瞬。2300金镑！只为了一匹刚断奶不久的小马驹！无数道目光聚焦在雷恩身上，有惊讶，有审视，也有认出他身份后的了然。包厢里沉默了片刻，没有再出价。
“2300金镑！第一次！第二次！第三次！成交！”拍卖官的小锤重重落下，指向雷恩的方向，“恭喜这位先生，‘钻石’属于您了！”
大卫长长地吁出一口气，后背的衬衫已经被冷汗浸湿，但看向弟弟的眼神充满了难以置信和狂喜的感激。雷恩只是拍了拍哥哥的肩膀，示意工作人员过来登记。他递出的不是支票，而是一张深蓝色的、印着劳埃德银行徽记和“雷恩·豪斯”名字的金镑卡——这是利物浦上流社会身份和雄厚财力的象征。工作人员恭敬地接过卡片去办理手续。
第二天的拍卖波澜不惊。剩余的十几匹马驹虽然血统同样不俗，但在大卫挑剔的眼光和雷恩序列6的审视下，总感觉差了那么一点意思——要么是体型比例略有瑕疵，要么是步态中隐含着一丝不易察觉的不协调，要么是性情显得过于敏感或迟钝。兄弟俩全程旁观，大卫虽然看到几匹不错的，但想到昨日那2300金镑的天价，最终还是按捺住了冲动。雷恩则完全是一副“宁缺毋滥”的姿态，闭目养神，仿佛在积蓄力量。
第三天的拍卖场气氛更加热烈。三十匹压轴登场的马驹，血统光环更盛，其中不乏父母双方都是传奇赛驹的顶级后代。围场边缘的通道里，小马驹们如同走秀般被精心展示，每一匹都闪耀着金镑的光芒。
“哥，看那匹！”大卫忽然用胳膊肘碰了碰雷恩，指向一匹正在缓步前行的淡金色小公马。它的毛色如同初秋的麦浪，在煤气灯光下流淌着柔和的光泽，四蹄踏雪般纯白，体型匀称结实，尤其是一双大眼睛，清澈明亮，带着一种温顺又好奇的神采。“‘饼干’！名字挺有趣。血统……‘黄金闪电’和‘蜜糖舞步’的后代！稳定性应该不错！”大卫的声音带着发现璞玉的兴奋，但举牌时依旧带着一丝犹豫：“……1600？”
“1600！这位先生出1600！”拍卖官的声音响起。 “1700！”立刻有人跟进。 “1750！”大卫再次加价，声音明显底气不足，目光又瞟向雷恩。
“喜欢就叫价，哥。”雷恩的声音平静无波，带着一种俯瞰金镑河流的淡然，“大胆叫，我们有这个实力。”
这句“我们有这个实力”如同给大卫注入了一针强心剂！他猛地吸了一口气，眼神中的迟疑被一股豪气取代，在价格被抬到“2200”时，他几乎是吼了出来：“2400！” 这一跳直接加了200金镑，气势十足！
短暂的沉寂。显然这个跳跃幅度镇住了一些竞争者。 “2450！”有人试探着加了一点。 “2600！”大卫毫不犹豫，声音洪亮，甚至带着一丝破釜沉舟的快意！他不再看雷恩，目光灼灼地盯着那匹淡金色的“饼干”，仿佛已经看到它在赛道上奔驰的身影。
“2600金镑！成交！”拍卖锤落下，大卫脸上绽开一个大大的、如释重负又充满成就感的笑容，用力握了握拳头。他终于体会到了在金镑洪流中一掷千金的畅快！
接下来的两匹，则完全成了雷恩