了？自力更生，光荣。”他故意顿了一下，在玛丽安嘴角开始往下撇的瞬间，从西装内袋掏出支票簿，唰唰签下数额，撕下来推过去，“三十镑。够你买三套‘符合学生身份’的朴素夏装，外加一把足够‘朴素’的阳伞了。”
玛丽安一把抓过支票，看到上面清晰的“￡30”，脸上的委屈瞬间被灿烂的笑容取代，比窗外的阳光还耀眼。“谢谢哥！我就知道哥哥最好了！”她像只快乐的小鸟，跳起来就要往雷恩这边扑。
“朴素的。”雷恩强调，用眼神制止了她的飞扑，指了指她身上那条其实料子相当不错的棉布裙，“像这样的就很好。班纳特，她家开银行的，你哥没有他们有钱。”
“知道啦知道啦！朴素的！女学生就该有女学生的样子！”玛丽安将支票宝贝似的收进随身的小皮包里，抓起书包，“我去上学啦！晚上给你看我挑的‘朴素’款式！”话音未落，人已带着一阵香风跑出了餐厅，只留下轻快的脚步声。
雷恩无奈地摇摇头，对付这个妹妹，序列5的骸骨巨兽都比她省心。他快速解决掉剩下的早餐，拿起那顶标志性的深灰色礼帽：“老约翰，备车。去蒸汽与创造教堂。”
蒸汽马车碾过皇后大道清扫干净的碎石路面，驶向城市中心高耸入云的蒸汽与创造大教堂。尖顶的哥特式建筑群在晨光中投下威严的阴影，空气中弥漫着香烛、古老石料以及……一丝若有若无的、被圣光净化过的臭氧味道。
穿过宏伟的主殿侧廊，雷恩熟门熟路地拐进一条不起眼的、悬挂着“内部通道，非请勿入”黄铜标牌的石砌甬道。甬道尽头是一扇厚重的、布满铆钉的铅合金大门。门口没有守卫，但雷恩胸前的序列6黄铜齿轮徽章刚靠近，门内便传来一阵复杂的机括转动声，大门无声地向内滑开。
一股浓烈到呛鼻的气味扑面而来！混合着浓稠的血腥气、上百种草药熬煮后的苦涩辛香、以及金属被强酸腐蚀后特有的、带着铁锈味的刺鼻气息。这里便是风暴教会利物浦教区最核心、也最令人望而却步的地方——“魔药厨房”。
巨大的空间被粗大的蒸汽管道分割成数个区域。中央，一个足有半人高的巨大黄铜坩埚架在熊熊燃烧的符文火焰上，里面翻滚着粘稠的、不断变幻着深绿与墨绿色的诡异液体，表面不断鼓起又破裂的气泡散发出浓郁的薄荷与冷杉气息。墙壁上挂满了各种处理过的超凡生物器官标本——风干的眼球、浸泡在防腐液中的心脏、闪烁着金属光泽的昆虫甲壳……角落里堆积着各种矿石晶体和奇形怪状的植物根茎。各种金属器械的碰撞声、蒸汽阀门的嘶鸣声、液体沸腾的咕嘟声，构成一曲令人头皮发麻的交响乐。
穿着厚厚油污皮围裙、戴着护目镜和巨大皮质手套的老乔治，正佝偻着背，用一个比他手臂还粗的合金长柄勺，用力搅动着坩埚里那锅“暗夜灯塔”的基液。听到脚步声，他头也不回，沙哑破锣般的声音穿透噪音响起：
“哟，‘跳蚤’又来了？这次想变什么？会说话的渡鸦还是能自己织毛衣的蜘蛛？先说好，序列7‘灵力之手’可不是小娃娃玩泥巴，搞不好手指头变触手，脑子变成浆糊锅，老头子我可不负责给你回炉重造！”他停下搅拌，浑浊的眼睛透过厚厚镜片瞥了雷恩一眼，眼神里是毫不掩饰的审视和……一丝不易察觉的探究。显然，雷恩序列6的灵性稳固程度以及那枚黄铜徽章代表的身份，让这老毒舌也收敛了几分纯粹的嘲讽。
“通灵师序列7，‘灵力之手’。”雷恩的声音平稳，无视老乔治的“问候”，直接报出目标，“账单照旧。”
“‘灵媒的假肢’……”老乔治咕哝了一句，似乎对这个选择还算认可。他放下长柄勺，动作迟缓却精准地走到一个恒温恒湿的秘银保险柜前，输入复杂的符文密码。柜门无