尸体：“好材料！被污染扭曲的骨骼、残留的邪能腺体……都是研究深渊畸变的好样本！”
维克多沉默地退出弹壳，重新装填，动作流畅如呼吸。
营地重新安静下来，只有篝火燃烧的噼啪声和大铁锅里炖汤咕嘟咕嘟的翻滚声。浓郁的肉汤香气变得更加醇厚，土豆和胡萝卜在汤汁中翻滚，显得格外诱人。
“刚才说到哪儿了？对，在‘神泣之地’生火……”他舀起一勺热腾腾的、混合着肉块和蔬菜的浓汤，吹了吹气，“记住，火堆要小，烟要散，最好在背风石凹处。火光和浓烟在夜里，像灯塔一样显眼。有些东西……很喜欢这种指引。”
威廉坐在一旁铺开的熊皮上——正是那头污染魔熊的皮毛。他正用一把镶嵌着细小蓝宝石的银质小刀，仔细地修整着皮毛边缘残留的腐肉和肉瘤，动作优雅得像在修剪玫瑰花枝。暗红色的血迹在洁白的月光下显得有些刺眼，但很快被他用特制的炼金粉末中和、清理。他对布伦丹的教导似乎充耳不闻，但嘴角却勾起一丝饶有兴致的弧度，仿佛在欣赏一件新得的、带着血腥气的艺术品。
雷恩靠在骸骨巨兽冰冷的巨爪旁，捧着一碗月季递来的热汤。鹿肉炖得软烂，土豆和胡萝卜吸饱了汤汁，入口温热香糯，带着山野的质朴气息。一口热汤下肚，温暖了肠胃，也驱散了魔熊带来的最后一丝寒意。他听着布伦丹低沉讲述着如何利用苔藓止血、辨别可食用菌类与剧毒幻菇、通过鸟鸣判断天气变化……目光偶尔扫过威廉手中那柄精致的银刀和摊开的熊皮，又看向篝火对面学者若有所思、教授埋头记录、月季喂食卡洛斯、维克多擦拭枪管、百灵鸟整理笔记的身影。
跳跃的篝火将每个人的影子拉长，投射在骸骨巨兽冰冷的骨架上，摇曳舞动。营地外，被黑暗笼罩的“哭泣山脉”深处，隐约传来几声悠远凄厉的、不知名生物的嚎叫，很快又被夜风吹散。锅里的热汤翻滚着，蒸汽升腾，模糊了星光，也模糊了荒野的轮廓。石斧的声音，如同古老的诗篇，在这片被神灵遗忘的山麓间，悄然传承着生存的密码。