着。他正端坐在宽大的皮椅上，面前摊开的赫然是……《利物浦赛马指南》？听到脚步声，他极其自然地将杂志合拢，塞进一叠厚厚的“客户需求分析报告”下面，脸上瞬间切换成那副无可挑剔的职业化微笑，起身迎了出来：
“先生！欢迎您到来！您的气色如同经历了一场完美的蒸汽浴般焕然一新！”汉弗莱的声音洪亮而热情，仿佛雷恩不是休假，而是刚从某个重大商业谈判凯旋，“在您睿智的指引和全体同仁的共同努力下，公司一切运转……嗯，‘高效’且‘有序’！”
他引着雷恩走向窗边，指着外面港口繁忙的景象，如同指点自家江山：“您看这港口，吞吐量又创新高！就在您休养生息、运筹帷幄之际，我们成功地为‘利物浦湾驳船运输协会’优化了三条主要航线的调度算法！虽然是个微不足道的小项目，”他矜持地顿了顿，仿佛在谈论一笔价值千镑的大单，“但协会的哈罗德会长对效率提升赞不绝口！这充分证明了我们‘豪斯效率’的品牌价值正在深入人心！另外，罗斯先生和巴特纳先生（伯克的叔叔）都派人来过几次，表达了继续深化合作的强烈意愿。我们已准备好随时为您冲锋陷阵，开拓新的商业版图！”
雷恩嘴角微不可察地抽动了一下，目光扫过西蒙还在苦思冥想的收支表，以及克莱夫和彼得那明显是临时抱佛脚才翻出来的锅炉图纸。汉弗莱这份睁着眼睛说瞎话的本事，简直也是序列7级别的！
“很好，汉弗莱。”雷恩决定不戳穿这层窗户纸，维持着老板的威严，“保持这种…‘积极进取’的状态。罗斯先生和巴特纳先生那边的后续合作，我会亲自跟进。这段时间，维持公司日常运转即可，我要休假两个月。你和玛莎大婶、西蒙他们…”他顿了顿，目光扫过明显松了口气的克莱夫和彼得，“做得不错。”
汉弗莱脸上的笑容更加灿烂，仿佛雷恩刚刚给他颁发了帝国勋章：“为您服务是我们的荣幸！先生，请放心休假，‘豪斯效率’这艘航船，将在我们忠诚的舵手……”他看了一眼桌上的《赛马指南》方向，“……稳健的航行中，等待您归来！”
第三站：橡树湾，金湾一期项目工地。
马车驶离喧嚣的港口区，沿着新铺设的碎石路奔向利物浦郊外正在开发的橡树湾。空气中弥漫着新鲜木料、油漆和湿润泥土的气息，取代了煤烟与鱼腥。一片紧邻宁静海湾、视野开阔的高地上，脚手架林立，蒸汽吊臂发出规律的轰鸣，工人们忙碌的身影穿梭其中。
这里不再是图纸上的线条，而是一片初具雏形的精致社区。十几栋红砖白窗、带有小巧花园和独立车库的二层别墅主体结构已经封顶，正在进行外立面和内部管线施工。建筑风格融合了维多利亚的优雅与现代的实用，黄铜的雨水管、雕花的铸铁栏杆在阳光下闪闪发光。
项目负责人詹金斯，一个精瘦干练、戴着金丝眼镜的中年人，早已等候在临时搭建的项目部门口。他穿着沾着泥点的卡其布工装，手里拿着一卷蓝图，看到雷恩的马车，立刻小跑着迎上来。
“豪斯先生！欢迎您视察！”詹金斯的声音带着工程师特有的务实和一丝不易察觉的兴奋，“一期1000栋主体结构全部完工！比计划提前了五天！用的是您指定的特种速干水泥和热处理红砖，强度测试全部超标！目前正在同步进行内部管线铺设和外部花园平整。”
他引着雷恩走向其中一栋视野最好的样板房：“您看，完全按照您的‘豪斯标准’建造！所有墙体预留了空腔，方便未来铺设蒸汽管道和新型线缆；地下室层高特意多加了一英尺，预留了小型工坊或酒窖的空间；阁楼也做了加固，可以作为书房或者……”他压低声音，带着点神秘，“藏宝室？”
雷恩走进毛坯房内部。空间宽敞明亮，结构合理，坚固的橡木梁架裸露着原始的质感。詹金斯指着墙壁：“所有管线都走在预设的管道