威廉一拳砸在桌上，震得杯盏乱跳，“低语是堵住了，可锚点的根基在腐烂！我需要的是稳固的连接！是能让风暴之主注视到我的‘信仰之锚’！”他死死盯住阿基米德，“学者…你的情报网…”
阿基米德缓缓摇头：“高序列锚点构筑涉及灵魂本质，没有通用解法。风暴教会内部秘传的‘苦修巡海’或‘殉道者烙印’…”他瞥了眼威廉痉挛的手指，“你扛不住的。”
绝望如粘稠的沥青在包厢蔓延。雷恩的指尖无意识摩挲着左胸——那里曾因“无烟火药”的诞生而灼热发光，如今战士序列的灵性在血管中奔涌。父亲的话语、城堡凶魂的嘶吼、甚至风暴教会通缉令上“血荆棘”空洞的眼神在脑海中翻滚碰撞。
倏地，一道亮光劈开迷雾！
“办学校。”雷恩的声音不大，却像一颗子弹击穿凝滞的空气。所有目光瞬间聚焦在他身上。
“免费学校。”他迎着威廉血红的双眼继续说，“包早餐和午餐。贫民窟、码头区、工厂子弟…那些饿着肚子在泥地里打滚的孩子，都是现成的‘锚’！”他脑海中浮现出原世界“营养午餐计划”语速越来越快：
“每天清晨，把学生集合到操场。你穿着风暴牧师长袍，带领他们向风暴之主祈祷——感谢神赐予面包与知识。日复一日，几百个孩子最纯粹的信仰和依赖…会成为最坚固的锚链！”他直视威廉，“这不比你对着空荡荡的教堂布道强？”
死寂。连教授都停下了摆弄模型的手。
“信仰…慈善…社会纽带…三重锚定？”学者阿基米德轻声重复，镜片划过一道锐光，“将教会义务、贵族责任与锚点需求完美嵌合…‘鹰眼’，你总能让我意外。”
威廉呆坐着，像是被一柄无形的锤子砸中。眼中猩红的疯狂逐渐褪去，被一种尖锐的、混杂着震撼与希望的光芒取代。他颤抖着伸出手，想抓酒杯却碰翻了它。琥珀色液体在桌布上晕开一片深痕，像暴风雨后初晴的海面。
“免费…早餐？”他喃喃道，嘶哑的喉咙里第一次挤出一丝属于“少爷”的腔调，“向风暴之主…祈祷？”
“对。”雷恩斩钉截铁，“用金镑换信仰，用面包铸锚点——这才是你最该做的‘买卖’！”
壁炉的火苗噼啪一跳，映亮威廉苍白的脸。他缓缓靠回椅背，抓起酒瓶对着嘴灌了一大口，任由烈酒从嘴角淌下。良久，一声沙哑的低笑在烟雾中荡开，越笑越响，最后化为劫后余生般的喘息：
“哈…专利费发光的脑子…果然名不虚传！”