特色的两层建筑。白墙红瓦，环绕着宽阔的、由藤蔓覆盖的木质回廊。庭院里种植着高大的芒果树和鲜艳的九重葛，几把藤编躺椅散落在树荫下。最引人注目的是旅店门口悬挂的巨大招牌——一个由黄铜铸造的、热气腾腾的可可杯浮雕，杯口还巧妙地镶嵌着几颗打磨光滑的可可豆。空气中弥漫着新鲜烘焙可可豆那浓郁、醇厚、略带苦涩的芬芳，令人精神一振。
穿着浆洗得雪白亚麻制服、戴着红色菲斯帽的侍者殷勤地帮雷恩提行李。房间宽敞明亮，柚木地板光洁，巨大的四柱床挂着透气的白色棉麻蚊帐。推开百叶窗，正对着郁郁葱葱的庭院，远处隐约可见雨林墨绿色的轮廓。没有蒸汽暖气管的嘶嘶声，只有庭院中喷泉的潺潺水响和不知名热带鸟类的婉转啼鸣。
“就是这里了。”雷恩放下行李箱，感受着这份远离工业喧嚣的静谧。灵魂深处最后一丝细微的冰寒刺痛，在这片灼热的安宁中彻底消散，只剩下圆满的温润感。伤势，终于彻底痊愈了。
但非洲大草原不是利物浦的皇后大道。那片奔腾着百万生灵的狂野之地，危机四伏。狮子、猎豹、毒蛇、蚊虫、变幻莫测的天气、甚至……那些被殖民者挤压了生存空间、对闯入者充满敌意的部落。他需要一个向导，一个能在蛮荒中生存、熟悉草原法则、并且值得信赖的眼睛和手臂。
第二天清晨，雷恩换上一套轻便透气的亚麻猎装，戴上宽檐遮阳帽，按照旅店侍者的指点，走向位于海岸角中心广场旁的蒸汽与创造之神教堂。
这座教堂远没有利物浦或蒙特利尔那些宏伟圣殿的气势。它更像是一座放大的、功能性的殖民地平房：波纹铁皮屋顶，刷成白色的粗糙砖墙，巨大的百叶窗敞开着以便通风。唯一彰显其身份的是门口悬挂的黄铜齿轮圣徽，以及屋顶一根细小的烟囱——显然，里面有一台小型的蒸汽发电机，为某些设备提供动力。
推开厚重的木门，内部的空气比外面更加闷热潮湿。光线从高大的百叶窗斜射进来，在简陋的长椅和光秃秃的石板地上投下斑驳的光影。几台黄铜叶片的大吊扇在头顶缓慢地转动，发出轻微的嗡鸣，搅动着凝滞的空气，却带不来多少凉意。空气中混合着汗味、热蜡、旧木头和一种……类似机油的味道。穿着沾满汗渍亚麻长袍、头发稀疏的本地牧师正背对着门口，在一个巨大的黄铜管道和阀门组成的复杂装置前忙碌着，似乎在进行某种维护。
“愿齿轮永转，创造不息。”雷恩走进教堂，声音在空旷的室内显得格外清晰。
牧师闻声转过身，皮肤是深巧克力色，满脸深刻的皱纹，眼神带着长期在炎热环境下工作的疲惫和一丝警惕。他目光扫过雷恩，当落在他胸前那枚低调却无法忽视的序列6黄铜齿轮徽章上时，疲惫和警惕瞬间被惊讶和一丝不易察觉的敬畏取代！在黄金海岸这种序列7都难得一见的偏远殖民地，一位序列6的超凡者，其分量足以让任何教会人员打起十二分精神。
“齿轮永恒，蒸汽不息！欢迎您，尊敬的先生！”牧师的声音立刻变得恭敬而热切，他用一块看不出颜色的布擦了擦手上的油污，快步迎了上来，“愿蒸汽之神的智慧指引您。请问有什么可以为您效劳？”他的英语很流利，带着殖民地特有的口音。
“我需要一位向导，”雷恩开门见山，目光平静地迎上牧师探究的眼神，“熟悉内陆草原、雨林边缘地带，了解动物迁徙路径和部落情况。最好……有在荒野中自保和解决麻烦的能力。”他轻轻点了点自己胸前的徽章，强调了“解决麻烦”的分量。
牧师浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝了然。他略作沉吟，随即露出一个笃定的笑容：“赞美蒸汽之神！您来得正是时候！正好有一位非常合适的人选——科菲·门萨（kofi nsah）弟兄。他是主的虔诚信徒，序列8‘战士’途径的‘格斗家’！更重要的是，”牧师压低了声音，带着一