维持着表面的平静，目光看似投向赛场，实则内视着意识海中那道在喧嚣冲击下愈发不稳的冰冷裂痕。黄铜齿轮晶体依旧在努力旋转，专利费的暖流试图弥合创伤，但在这片沸腾的噪音海洋里，效果微乎其微。
夜晚的告别酒会更是达到了消耗的顶峰。“黄铜齿轮之心”旅店的宴会厅灯火通明，水晶吊灯将一切映照得如同白昼。政商名流、地产掮客、银行家们举着香槟杯，如同闻到血腥味的鲨鱼，在舒缓的弦乐声中游弋。威廉如鱼得水，他天生就是这种场合的王者，风暴祭司的洞察力让他能精准捕捉每个人的需求，将社交变成一场精妙的资源置换游戏。他正与一位市政厅规划委员会的实权人物谈笑风生，巧妙地将话题引向埃奇威尔地块未来的市政配套支持。
雷恩则感觉自己像个格格不入的零件，被强行安装在这台零件，被强行安装在这台奢靡的社交机器里。他端着酒杯，站在相对安静的角落，背靠着冰凉的大理石柱。序列6的敏锐感官在酒精、香水、雪茄烟和上百人散发的体味、情绪波动的混合冲击下不堪重负。每一次试图调动灵性去过滤无用的噪音，都会引发意识海深处那道裂痕针扎般的刺痛。他不得不频繁地、小口地啜饮着银质酒壶里的百花蜜露，那珍贵的暖流如同投入寒潭的小石子，仅仅能激起短暂的涟漪。
连续几天的车轮战下来，疲惫如同铅块，沉甸甸地坠入四肢百骸。清晨，当雷恩在旅店套房里睁开眼，第一感觉不是精力恢复，而是前所未有的虚弱和沉重。他走到穿衣镜前，镜中的人影脸色苍白，眼睑下带着淡淡的青影，那是灵性持续消耗、伤势未能恢复的明显征兆。他尝试集中精神，调动一丝序列7的“移动视觉”——窗台上停着一只麻雀，他试图“看”清它梳理羽毛时每一片翎毛的细微抖动。然而，视野刚刚开始进入那熟悉的、如同时间放慢般的状态，一股尖锐的、仿佛要将头颅劈开的剧痛便猛地袭来！他闷哼一声，踉跄扶住冰冷的壁炉台，额角瞬间渗出冷汗。
那道来自序列4“深海哨兵”的冰封灵魂之伤，非但没有弥合，反而在伦敦这无休止的喧嚣和灵性消耗中，隐隐有重新裂开的迹象！专利费锚点传来的暖流依旧存在，却如同被无形的寒冰屏障阻隔，难以有效滋养伤处。
不行了。雷恩扶着了。雷恩扶着冰冷的壁炉台，深深吸了一口气，混杂着煤烟和旅店熏香味道的空气也无法驱散心底的冰凉。再这样下去，别说恢复，根基都可能受损。
下午，他找到正在考文垂家族书房里，对着埃奇威尔地块初步规划图和一堆融资文件冥思苦想的威廉。
“威廉，”雷恩的声音带着难以掩饰的沙哑和疲惫，他指了指自己的太阳穴，“我的伤……恶化了。”
威廉立刻放下手中的金笔，琥珀色的眼睛锐利地扫过雷恩苍白的脸色和眉宇间挥之不去的倦意。风暴祭司的感知让他能清晰察觉到雷恩体内灵性的紊乱和那道冰冷裂痕的不稳定波动。“该死！”他低咒一声，脸上惯常的玩世不恭被真切的担忧取代，“我就说你这几天脸色不对！那群老狐狸和花蝴蝶的唾沫星子，比“深海哨兵”的冰渣子还毒？”
“图纸和前期框架基本敲定了，兰德尔爵士那边有克莱夫他们盯着，汉弗莱能协调好市政和土地的手续，融资和工程发包是你的强项。”雷恩靠在厚重的橡木书桌上，感受着那坚实的触感带来一丝微不足道的支撑，“伦敦这摊子，交给你了。我需要……回去‘充电’。”他拍了拍胸口，那里既是心脏的位置，也隐约指向意识海中那枚维系他力量与生机的黄铜齿轮晶体。
威廉沉默了几秒，眼神在雷恩苍白的脸和桌上的规划图之间来回扫视。埃莉诺端着一杯热茶进来，看到两人凝重的表情，也停下脚步，绿眼睛里带着关切。
“