一现的巅峰数据，而是泥泞战壕里能连续运转几百小时不趴窝的牲口。”他的声音沉稳，如同在审视一份商业合同的关键条款，“用次级的煤晶石粉和辉铜合金，我同意。但耐久性测试、极端环境测试（高温、低温、泥水、沙尘）、维护便利性，这些环节，一个都不能少。我们要交出去的，是一件能赚钱的成熟商品，而不是一个需要金镑不断喂养的实验室宝宝。”
罗伯特教授脸上的亢奋稍敛，他推了推滑到鼻尖的厚眼镜，浑浊的目光里多了一丝工程师的郑重。“小子，你以为老夫只会烧钱不会赚钱？”他哼了一声，拍了拍沾满油污的胸脯，“放心！老夫在海军舰船动力舱里摸爬滚打的时候，你还在玩泥巴呢！可靠性？没有比老夫更懂什么叫‘皮实耐操’！两个月，给你一台能在伯明翰最脏的矿坑里拉一年煤车都不带大修的坦克心脏！”
他顿了顿，伸出三根粗短、沾满绿色机油和黑色碳粉的手指：“启动资金！先期改造和初步量产准备，三万金镑！后续根据陆军部订单和量产规模再追加！”
雷恩与威廉交换了一个眼神。三万金镑，比预想的二十万天价低了不止一个数量级。更重要的是，这是一个看得见摸得着、能快速回血并建立“专利费锚点”的项目。蒸汽坦克发动机的改造，将成为巨灵计划的第一块盈利基石，也是套住教授这匹技术野马的实用缰绳。
“成交。”雷恩点头，没有半分犹豫。意识海中，黄铜齿轮晶体沉稳旋转，一条新的、连接着实体工业和金镑收益的金线正在生成、加固，为那深不可测的“巨灵”熔炉，投下了第一块稳稳的基石。“老规矩，专利共享，收益分成。特纳-豪斯房产公司负责市场、商务和资金保障，您的实验室，负责把这颗‘铁战马’的心脏，锤炼到完美。”
罗伯特教授咧嘴一笑，露出被烟熏得发黄的牙齿，像一头终于找到了稳定肉食来源的棕熊。“好！让那帮黑石工坊的吸血鬼们，尝尝老夫这盘‘煤晶石红烧肉’的厉害！”他仿佛已经看到无数金镑如同喷涌的蒸汽般，从那改造后的坦克发动机里轰鸣而出，源源不断地注入他心爱的“赫菲斯托斯”熔炉之中。