”他声音平静，却带着斩钉截铁的寒意，“要能撕开它那身冻了几百年的硬壳，能烧干它骨髓里的寒毒，能把它的核心结晶连同那恶心的灵性一起炸成碎片的东西。”
独眼罗德尼脸上的笑容收敛了几分，浑浊的独眼认真地审视着雷恩。他能感受到眼前这位年轻“枪手”平静话语下翻涌的杀意和……不惜代价的决心。
“序列4……”罗德尼咂了咂嘴，露出被烟熏得焦黄的牙齿，“这活儿够硬，够贵，也够……要命。”他转身，吃力地从墙角一个被多重符文锁链缠绕、散发着刺骨寒意的铅合金保险柜里，小心翼翼地捧出一个同样由铅合金铸造的长方形盒子。盒子表面蚀刻着层层叠叠的禁锢符文，散发着不祥的微光。
他将盒子放在柜台上，指尖划过冰冷的符文凹槽，一道微弱灵性注入。“咔哒”几声轻响，锁扣弹开。掀开盒盖的瞬间，一股难以言喻的、仿佛浓缩了火山核心与恒星表面的极致高温轰然爆发！即使有符文盒子的削弱，工坊内的温度也陡然攀升！
盒内深红色的天鹅绒衬垫上，静静地躺着两块约莫拇指大小、形状不规则的……矿石？
不，那不是普通的矿石！
它们通体呈现出一种极端不稳定、仿佛随时要爆裂开来的暗金色！无数细如发丝的、熔融状态的猩红纹路在矿石内部疯狂流淌、跳跃，如同被封存的愤怒岩浆！仅仅是注视着它们，视网膜就隐隐传来灼痛感，空气被高温扭曲，发出细微的噼啪声。一股狂暴、纯粹、仿佛能焚尽世间万物的毁灭气息扑面而来！
“‘太阳火髓’。”罗德尼的声音带着一种近乎朝圣般的狂热和敬畏，“在蒸汽与创造教会‘熔炉圣城’地心深处，靠近永不熄灭的‘大匠之焱’的地方，岩浆湖沸腾一万年才能偶然结晶出这么一点。蕴含最纯粹的太阳法则碎片……和焚天之怒！”他小心翼翼地用特制的隔热钳夹起其中一块，“知道为什么传说中‘深海哨兵’只在永夜海域最深的海沟活动吗？它们本能地恐惧这种来自星核本源的高温！这东西，是它们的克星！”
他放下矿石，盖好盒盖，那股令人窒息的高温才稍稍收敛。“刚好够铸造两发子弹头胚体。加上配套的弹壳、炼金符文蚀刻、灵性稳定封装……”他伸出两根油污的手指，在雷恩面前晃了晃，“一发，两万金镑。两发，打包价四万！不讲价，不赊账。敢不敢赌？”
四万金镑！足够在利物浦最繁华的皇后大道购置十栋豪宅！但雷恩眼前闪过的，是浑身血液凝固、生命飞速流逝的绝望感！
“赌！”雷恩没有丝毫犹豫，左手按在那冰冷的铅合金盒盖上，指尖传来矿石内部恐怖的能量脉动。右手食指上空间戒指光芒一闪，厚厚四叠镶着金边的大额本票“啪”地拍在油腻的柜台上，每一张面额都是一万金镑！“定金一半。子弹成型验收无误，付尾款。”
罗德尼的独眼瞬间瞪得溜圆，盯着那四叠本票的眼神炽热得仿佛能把钞票点燃！他飞快地抓起本票，沾着唾沫反复数了两遍，发出满足的啧啧声：“爽快！不愧是‘专利费在发光’的主儿！放心，三天后取货！老夫亲自掌锤，保证每一发‘火焰之刑’都是能送序列4下地狱的杰作！绝对配得上你的金镑！”
雷恩收起矿石盒，冰冷的铅盒沉甸甸地坠着口袋。“有仇不报非君子。”他低声嘟囔了一句，声音不大，却带着钢铁淬火后的冷硬，“等着吧，深海哨兵。”
夜幕彻底笼罩利物浦，皇后大道红砖别墅的窗户却透出温暖明亮的光。马车陆续停在门口。依旧是那副优雅玩世不恭的模样，风暴祭司袍外套了件考究的深蓝呢子大衣；维克多·斯通（刀疤）沉默如影子，腰间鼓鼓囊囊；罗莎·月季（月季）带着银狐卡洛斯，肩上渡鸦“影子”灯光下闪着幽光；埃德加·斯诺（百灵