。还有，房产公司的事情不用你操心，我和父亲可以搞定。”
少爷的探望像一阵带着暖意的风，短暂驱散了病房的冰冷。蒸汽教会的“慰藉”沉重，序列4强敌的凶名骇人，特纳家的情谊实在。但所有这些，都无法填补雷恩灵魂深处那巨大的空洞和紧迫感。
看着威廉，那份沉甸甸的无力感再次袭来。三万金镑的百花蜜能缓解痛苦，却治不了根本。特纳家能帮他建起一片房产，却建不起他破碎的力量根基。
“圣徽工业协会，萨德勒主教……”雷恩的目光落在床头柜上那罐七彩流转的百花蜜，威廉的话在耳边回响。他猛地想起一个人——萨德勒主教，那位对他颇为欣赏的老者。以蒸汽与创造教会对“创造”和“实用技术”的推崇，他们的内部资料库中，会不会记载着更隐秘、更偏门的治疗方法？尤其是涉及“灵魂”这种禁忌领域？
一丝微弱的希望火苗在绝望的冰原上点燃。
“老约翰！”雷恩的声音带着一丝不容置疑的决断，“备车，去蒸汽与创造大教堂！另外……准备一副轮椅。”
当少爷威廉推着轮椅上的雷恩，穿过蒸汽大教堂那高耸、布满齿轮浮雕与蒸汽管道的宏伟门廊时，吸引了无数诧异的目光。一个手臂吊着绷带的风暴祭司，推着一个腿上打着石膏、面色苍白但眼神锐打着石膏、面色苍白但眼神锐利的年轻绅士，这利的年轻绅士，这组合实在罕见。他们径直来到主教专属的、弥漫着机油专属的、弥漫着机油、热茶与旧羊皮纸气息的书房。
听完雷恩简洁却重点明确的诉求——寻求灵魂核心与力量轨道结构性创伤的非常规治疗途径，最好是与蒸汽教会“创造”或“机械理性”教义相关的——萨德勒主教的眉毛紧紧锁起。他没有多问细节，而是陷入了长久的沉思。书房内只剩下黄铜座钟齿轮运转的滴嗒声和壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
良久，老主教才缓缓起身，走到一面镶嵌着复杂黄铜仪表的墙壁前。他取下胸前那枚代表高阶神职人员的齿轮圣徽，将其嵌入墙壁上一个不起眼的凹槽，同时指尖凌空勾勒出数个闪烁着蒸汽辉光的授权符文。墙壁内部传来沉重的齿轮咬合与蒸汽泄压的嘶嘶声，一块墙板无声滑开，露出后面一个由无数细密黄铜管道和发光水晶透镜组成的复杂装置——一个微型化的灵性资料检索终端。
主教枯瘦的手指在几个水晶透镜上快速点动，管道中流动的淡金色液体（似乎是液态灵性？）速度加快，透镜上飞快闪过密密麻麻的、由齿轮符号和蒸汽代码构成的文字流。这显然是在查询某种权限极高的加密资料库。
时间一分一秒过去，书房内的气氛凝重。威廉靠在门边，若有所思地摩挲着下巴。雷恩则屏住呼吸，目光紧盯着那些闪烁的符文。
终于，装置运转的嗡鸣声平息，管道中的金色液体流速恢复平缓。主教长长吐出一口气，额角渗出了细密的汗珠，显然这次检索消耗不小。他取回圣徽，墙板无声合拢。
“豪斯先生，”主教的声音带着一丝疲惫，但眼神异常严肃，“蒸汽教会乃至其他正神教会的常规医疗手段，对你的伤势无能为力，这点相信你已经知晓。在‘创造’与‘灵魂’交叉领域的最高密级记录中，存在两种理论上可行的‘特殊情况’，但都近乎传说，且风险巨大。”
“第一种，神恩的直接灌注。”主教竖起一根手指，目光仿佛穿透了教堂厚重的穹顶，“唯有真神或祂的至高化身，以其无上伟力，直接修复灵魂的裂痕重塑力量的轨道。这非人力可求，更非交易可得。历史上记载的寥寥几例，皆是神眷者在完成关乎世界存续的伟业后，神只降下的恩典。”
神恩……雷恩的心猛地一跳。他想起了在神泣之地，黑夜女神意志降临，将科摩多巨兽骨架重塑为“暗渊