丽安期待值拉满的瞬间，话锋一转，“只是这种尖货，需要预订。伦敦的‘齿轮之心’工坊大师傅亲口说的，精工细作，慢工出细活，最快也得新年之后才能到货。”
“啊？！新年之后？！”玛丽安的小脸瞬间垮了下来，失望之情溢于言表，“那……那新年前能拿到吗？我还想带着它去露西娅面前显摆显摆呢！”
“我催，我加急催！”雷恩立刻保证，语气斩钉截铁，“让伦敦尽快发货！保证我的小公主在舞会上惊艳全场！”他巧妙地避开了具体时间，同时给妹妹画了一个足够诱人的饼。
玛丽安这才多云转晴，重新拿起吐司：“这还差不多！对了哥，新年你回家吗？父亲前几天来信，问我们回不回去。母亲……母亲肯定也想你了。”她的声音低了些，带着对家的思念。
家。橡木庄园，冬日里壁炉的温暖，母亲絮絮叨叨的关切，父亲看似严厉却藏着关怀的眼神……雷恩的心被轻轻触动了一下。专利费锚点传来一阵稳定的暖意。
“回。”他毫不犹豫地点头，“我们一起回去。”
“真的？太好了！”玛丽安欢呼一声，几口吃完早餐，抓起书包，“我去上学啦！哥你记得催我的音乐盒！”她像一阵风似的跑出餐厅，留下清脆的笑声和一句叮嘱在门厅回荡。
雷恩放下刀叉，长长舒了口气。对付妹妹，比对付序列5的海怪还费神！他立刻起身：“老约翰，备车！去蒸汽大街百货公司！”
蒸汽大街，“维多利亚与阿尔伯特”百货公司巨大的玻璃橱窗在冬日的阳光下闪耀着奢华的光芒。雷恩目标明确，直奔顶层的“精密机械与奇趣玩具”部。
一位穿着笔挺制服、戴着白手套的经理亲自接待了这位胸前别着序列6徽章的年轻绅士。当雷恩报出“伦敦‘齿轮之心’工坊定制款机械鸟音乐盒”的要求时，经理的脸上露出了然且恭敬的笑容。
“豪斯先生，您说的可是这款？”经理引着雷恩来到一个独立的、铺着深红色天鹅绒的展示柜前。柜内衬着柔软的黑色绒布，一只精致的机械鸟静静伫立。
它主体由黄铜铸造，羽毛纹理清晰流畅，经过特殊氧化处理呈现出温暖的古铜色光泽。鸟喙是抛光的精钢，眼睛镶嵌着两粒细小的红宝石，灵动非凡。精巧的齿轮结构隐藏在腹部，透过背部半透明的盖板隐约可见。最关键的是，它脚下踩着一小节打磨光滑的橡木树枝——正是雷恩要求的材质。
经理戴上手套，小心翼翼地取出音乐盒，轻轻旋转底部的发条钥匙。一阵清脆悦耳、带着八音盒特有的空灵质感的旋律流淌出来。与此同时，那黄铜鸟儿仿佛被注入了生命！它开始微微左右摇晃身体，翅膀极其轻微地开合，鸟喙随着音乐节奏小幅度地张合，红宝石眼睛在光线下闪烁着迷人的光芒。
“音筒是纯银打造，音质纯净。动作机构由七十三枚微型齿轮联动，模仿鸟类最自然的律动。”经理介绍着，语气带着自豪，伦敦‘齿轮之心’的独门手艺，整个利物浦，我们只进了这一只现货。”
“就它了。”雷恩满意地点点头，价格都没问，直接签单。看着经理用印有百货公司烫金徽记的礼盒将音乐盒仔细包装好，他仿佛已经看到玛丽安惊喜的笑脸。妹妹的礼物，总算有着落了。
午后，“豪斯效率咨询公司”那扇低调的玻璃门被推开。熟悉的、混合着纸张油墨、皮革、雪茄（汉弗莱的）以及一丝慵懒的气息扑面而来。前台玛莎大婶依旧在织她的蕾丝桌布，看到雷恩进来，立刻放下针线，露出憨厚的笑容：“老板！您回来啦！”
雷恩微微颔首，目光扫过略显空旷的办公区——工程师克莱夫和彼得都不在。
“汉弗莱，西蒙，来我办公室。”雷恩的声音不大，却清晰地穿透了办公室的安静。