他拿起一块干净的棉布，开始一丝不苟地擦拭他那把标志性的长管左轮——黄铜枪管被灯光映得冰冷锐利。但若仔细观察，他紧锁的眉峰已悄然舒展，擦拭的动作也带上了一种近乎“备课”般的专注。
学者阿基米德端着酒杯，踱步到巨大的棕榈叶壁画前。他背对着喧闹的人群，肩头的黑猫“暗影”瞳孔在昏暗光线下收缩成竖线。他用只有自己能听见的声音低语：“…群体性信仰锚定社会纽带，军事化纪律锚定个人意志，知识传授锚定存在价值…将分散的‘线’编织成坚韧的‘网’…原来如此。”他忽然回头，目光如无形蛛丝，精准地缠上雷恩按压胸口的左手。
雷恩动作一僵。
学者却已移开视线，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，举杯遥敬：“敬‘网’。”
午夜将至，包厢里杯盘狼藉。威廉醉醺醺地趴在桌上，手指蘸着酒液在橡木桌面勾勒着想象中的校徽——缠绕闪电的船锚。月季哼着不成调的儿歌，银狐卡洛斯蜷在她膝上打盹。百灵鸟伏在桌角睡着了，羽毛笔滚落手边，笔记本摊开着，上面密密麻麻写满了“一年级语文识字表草案”。教授正试图把一根雪茄塞进维克多擦好的枪管里，被后者用眼神制止…
雷恩靠在柔软的沙发里，指尖无意识地捻着空间戒指冰凉的戒面，体内刚刚晋升序列8的战士灵性平静流淌。他看着眼前这群醉态可掬却又各显神通的队友，一种奇异的暖流涌上心头。
家（橡木庄园）、专利费（无烟火药）、公司（豪斯效率咨询）、小队（苏格兰探险队）…还有即将诞生的学校。
他缓缓松开了一直下意识按着左胸的手，端起了最后一杯酒。