公子陈砥的成长日新月异。在赵云指导下，他已能独立处理部分日常军务文书，并能就一些军情提出自己的见解。赵云有意锻炼他，时常带他巡视各营，讲解布防要点、用兵方略，甚至让他参与对五溪蛮使者的接见。
“师父，五溪蛮使者已安抚妥当，其首领表示愿与我方互市，并约束部众，不犯边境。”陈砥向赵云汇报成果，语气沉稳。
赵云欣慰点头：“做得不错。羁縻之道，在于恩威并施，信义为本。今日种下善因，他日或收善果。”
“只是，”陈砥略有疑惑，“如今我江东四处用兵，国力消耗必巨。荆州虽稳，然赋税、兵员亦需源源不断支援各方，长此以往，恐百姓负荷过重。”
赵云看着爱徒，眼中满是嘉许：“砥儿能虑及此，足见已具一方之主的眼界。然非常之时，当行非常之事。主公与庞军师等，岂不知民生艰苦？然此刻，正是争夺天下气运之关键时刻。若能趁势拿下淮北，巩固陇右（指蜀汉行动对江东的间接利益），则未来天下格局将彻底扭转。今日之苦，是为明日之安。我等镇守后方，更要确保这输送命脉之畅通无虞。”
他指着窗外繁忙的江面：“你看，这往来如织的漕船，运往前线的不仅是粮草军械，更是我江东夺取天下的决心与希望！我等在此，便是要确保这决心不失，希望不灭！”
陈砥肃然，深深一揖：“徒儿受教了。”
东西纵横三千里，江海陆疆皆战场。江东以其蓬勃的朝气、高效的运转和一批杰出将帅的支撑，同时在多条战线上与强大的曹魏及其潜在的盟友角力。虽前路漫漫，艰险未知，但这根新生的“砥柱”，正以其坚定的姿态，在惊涛骇浪中，巍然屹立。