障，新政乃强兵富民之基。陆大都督或许行事刚勐，然其心为国，其行亦初见成效。此时若因谤议而动摇其位，或强行压制新政，无异于自毁长城，正中司马懿、诸葛亮下怀！那些攻讦者，其心……未必全然为公！”
他顿了顿，鼓起勇气道：“至于敲打……臣以为，主公对大都督的信重，便是对其最大的支持！无需额外敲打。而对那些谤议不止、罔顾大局者，则需……明示律法，以儆效尤！”
说完这番话，魏延伏在地上，心中忐忑不安。他不知道自己这番基于这些时日观察和本能判断的言论，是否会触怒陈暮。
阁内一片寂静，只有炭火偶尔发出的“噼啪”声。
良久，陈暮忽然轻笑一声：“起来吧。看来这些时日，你并非全然虚度。”他语气中带着一丝赞许，“能看清江北与新政之重，能辨明谤议之私心，文长，你进步了。”
庞统与徐庶也微微颔首。魏延的回答，或许不够圆滑，却直指核心，且立场坚定，这正是陈暮此刻最需要听到的声音之一。
“不过，”陈暮话锋一转，“朝局平衡，亦不可不顾。全琮等人，代表的是江东旧族势力，其力盘根错节，不可轻易动摇。如何既保住伯言与新政，又安抚这些人心，才是难题。”
他挥了挥手：“今日唤你来，并非真要你献策。只是让你知道，孤心中有数。你且继续看，继续学。这散骑常侍的位置，看得远比一个征西将军要多。”
魏延心中一块大石落地，同时涌起一股复杂的情绪。他似乎……开始触摸到一些更深层次的东西了。
年关将近，建业城张灯结彩，总算多了几分暖意。这一日，魏延正在府中对着沙盘（这是他唯一被允许保留的、与军事相关的爱好）推演江北可能的攻防态势，王校尉来报，有客来访。
来者是昔日他在西线时的旧部，一名姓刘的军司马，如今在京口营中任职，此番是随上司来建业公干，特意抽空前来拜见。
见到昔日部下，魏延冷寂许久的心泛起一丝波澜。刘军司马见到魏延，亦是激动不已，行过大礼后，看着魏延一身常服，身处这精致却略显空旷的府邸，眼中不禁流露出感慨与惋惜。
“将军……您，您在这里可还安好？”刘军司马语气哽咽。
魏延摆了摆手，示意他坐下：“尚可。不必作此儿女之态。京口营如今如何？将士们可还用心操练？”
提起军营，刘军司马话多了起来，将京口营的情况，乃至一些听来的关于江北、西线的消息，都一一向魏延道来。魏延听得极其认真，不时发问，眼神中重新焕发出昔日的神采。
“……听说陆大都督在江北，顶着巨大压力，硬是又清退了一批占田舞弊的胥吏，还拿下了两个背景深厚的豪强，引得朝中又是一阵弹劾。”
“西线那边，赵都督稳住了局面，但李严那厮依旧不时挑衅，小摩擦不断。唉，若是将军您在……”
刘军司马说到此处，自知失言，连忙住口，小心翼翼地看向魏延。
魏延神色暗澹了一下，随即恢复平静，叹了口气：“我在又如何？不过重蹈覆辙罢了。子龙将军老成持重，由他镇守西线，才是稳妥之举。”
他话虽如此，但紧握的茶杯，却暴露了他内心的不平静。听到边境消息，那股渴望重返沙场的炽热，几乎要破胸而出。
刘军司马低声道：“将军，弟兄们都很想念您。都盼着您能早日……早日重掌兵权，带领我们再立新功！”
魏延默然良久，最终只是挥了挥手：“此事休要再提。你回去告诉昔日的老兄弟们，安心服役，恪尽职守，便是对主公、对江东最好的报答。我……自有我的去处。”
送走旧部，魏延独自在院中站了许久。寒风吹动他日渐长长的须发