赵云走到地图前，“可令陈式将军，将筑阳可用物资尽数运回，然后……焚毁其城防、码头，使其短期内无法为魏军所用。同时，大军撤回宜都，但留下少量精锐哨探，广布疑兵，保持对房陵、上庸方向的压力。如此，既避免了分兵孤守的风险，又让曹真不敢轻易抽调此方向兵力，甚至需时刻防备我军再次突袭。此乃‘实而虚之，虚而实之’。”
陈砥眼睛一亮：“我明白了！占据主动，而非被动守城！”他立刻采纳了赵云的建议，下令陈式执行。
同时，陈砥也开始着手处理荆南内部事务。随着战事持续，军屯与民耕之间在人力、耕牛分配上出现了一些矛盾。陈砥没有简单粗暴地偏向军方，而是召集地方官员和军中代表，共同商议，制定了更合理的轮换和分配制度，并下令都督府属官定期巡视，确保落实。
他还亲自过问了几起较大的民间诉讼，在桓阶等人的辅佐下，依据律法和情理，做出了相对公正的裁决，逐渐在荆南士民中树立起了威信。
“公子处事，日渐老练，已能总揽一方了。”赵云私下对桓阶感慨。桓阶也深表赞同：“假以时日，必为主公之良助，江东之福也。”
陈砥在荆南的作为，如同在为江东的西部版图奠定一块坚实的基石，不仅在于军事上的进取，更在于内政上的梳理与安定。
关中，五丈原蜀军大营。
诸葛亮站在营垒高处，望着北岸曹真森严的营寨，手中羽扇轻摇，面色平静，但眼底深处却藏着一丝凝重。
马良静立一旁，他年约四旬，面容清雅，气质儒雅中带着干练，是蜀汉政权中除诸葛亮外，另一位以民政和外交见长的核心人物。此次随军，主要负责协调与羌胡部落关系及后勤调度。
“季常（马良字），陇右新附诸羌，安置得如何了？”诸葛亮问道。
马良躬身回答：“丞相放心，已按方略，择其首领授予官职，划分草场，并调拨部分粮种助其耕种。段谷之战后，羌人畏威怀德，目前尚算安稳。只是……所需钱粮颇巨，汉中转运，压力不小。”
诸葛亮微微颔首：“此乃长远之计，不可吝啬。稳住陇右，则关中侧翼无忧，我军方可全力与曹真周旋。”
然而，内部的暗流依旧涌动。李严因前期进展不如预期，又见诸葛亮采纳马良之策，重心似乎偏向稳扎稳打和经营陇右，对其“避战”的不满日益加深。加之此前司马懿散布的流言影响，军中关于“丞相怯战”、“欲耗空国力”的私下议论始终未能完全平息。
这一日，诸葛亮接到了一封来自成都的密信，是其留守的心腹所发。信中提及，近日成都坊间流传起一种新的说法，言江东陈暮之所以积极联盟，实则是想利用蜀汉牵制曹魏主力，其自身则趁机消化交州、荆南，积蓄力量，甚至有密探发现江东使者与李严将军部下有过“不同寻常”
这显然是司马懿“离间计”的升级版，更加具体，更具针对性。
诸葛亮将信纸递给马良。马良阅后，眉头微蹙：“丞相，此乃司马懿故技重施，然其用心险恶，直指李正方与江东，若处理不当，恐生内变。”
诸葛亮目光深邃：“李正方其人性矜，易为流言所惑。且其与江东，本无旧谊，唯有利益。司马懿此举，是看准了这一点。”
“是否需严查流言，或召李督当面澄清？”马良建议。
诸葛亮摇了摇头：“流言如风，难以根除。强行压制，反显心虚。至于李正方……此时召见，无异于火上浇油。”他沉吟片刻，“季常，你素来持重，且与江东使者太史享有过接触。由你出面，以商讨陇右羌事及粮草转运为名，宴请太史享，并‘恰好’请李正方作陪。席间，你需如此这般……”
诸葛亮低声吩咐一番，马良眼中露出了然之