“小心！”陈砥忽然瞥见侧前方树丛寒光一闪，想也不想，用力将身旁正全神贯注前方开路的霍弋向旁边一推！
“嗖！”一支弩箭擦着霍弋的耳畔飞过，深深钉入后面的树干。
霍弋惊出一身冷汗，回头看了陈砥一眼，眼神中的敌意消散大半，取而代之的是一丝感激和复杂。他什么也没说，只是更加卖力地向前冲杀。
一行人且战且走，身上都带了伤，尤其是那名白毦兵首领，浑身浴血，也不知是自己的还是敌人的。陈砥手臂也被划开一道口子，火辣辣地疼，但他咬紧牙关，一声不吭。
终于，山脚下在望！已经能听到山下商队方向传来的喊杀声和兵刃交击声——显然，山下的护卫也遭到了袭击！
“冲下去！”霍弋精神一振，剑光暴涨，逼退两名追兵。
然而，就在他们即将冲下山坡，与山下护卫汇合之际，前方树林中忽然转出十余名黑衣杀手，为首一人，身形魁梧，手持一柄环首大刀，眼神冰冷，气息凶悍，显然是个头目，堵住了去路。
前有强敌，后有追兵，他们陷入了绝境！
“保护公子！”白毦兵首领嘶哑地吼道，就要上前拼命。
霍弋也握紧了剑，准备做最后一搏。
就在这时——
“休伤吾主！”
一声如同惊雷般的暴喝从侧后方传来！紧接着，弓弦震响，数支利箭如同长了眼睛般，精准地射入堵路杀手的人群中，顿时响起几声惨叫！
众人愕然回头，只见山坡另一侧，约二十余名身着江东军服，但装备更加精良，行动如风的士卒，在一个手持长弓的年轻将领带领下，如同猛虎下山般冲杀过来！那年轻将领箭法如神，弓弦连响，每一箭都必有一名黑衣杀手倒下，瞬间将追兵的阵脚射乱！
“是江东的援兵？”霍弋一愣。
陈砥却看得分明，那些士卒的臂章上，绣着一个不起眼的“暗”字纹样！是庞统直属的暗卫精锐！他们竟然一直暗中跟随保护！
那持弓的年轻将领几个起落便冲到近前，对陈砥抱拳沉声道：“公子受惊！末将暗卫曲长，丁奉，奉军师密令，暗中护卫！”
丁奉！陈砥知道此人，乃是江东后起之秀中的佼佼者，以勇悍和善射着称，没想到竟被庞统安排在了暗卫之中！
有了丁奉这支生力军的加入，战局瞬间逆转。暗卫士卒个个身手不凡，配合默契，很快便将前后两股杀手杀得七零八落。那名持刀的头目见势不妙，想要遁走，被丁奉一箭射穿大腿，随即被两名暗卫上前擒住。
山下的战斗也接近尾声，商队护卫在暗卫的协助下，击溃了袭击者。
战斗结束，鹿鸣山脚下弥漫着浓重的血腥气。清点下来，陈砥带来的四名白毦兵，仅剩重伤的首领一人，霍弋的两名护卫全部战死，暗卫和商队护卫也有十余人伤亡。黑衣杀手则留下了近三十具尸体，被俘三人，包括那名头目。
许靖被安然救下，只是受了些惊吓，看着满目狼藉，长叹一声：“造孽，造孽啊…”
丁奉指挥手下清理战场，审讯俘虏。那杀手头目起初嘴硬，但在暗卫的手段下，很快便熬刑不过，吐露了实情。他们确实是曹魏“毒钉”系统的行动人员，隶属于司马懿直接指挥的“幽蛰”死士。此次行动，正是接到了不惜一切代价，破坏江东与西蜀在交州任何接触可能性的死命令。他们潜伏已久，一直监视许靖，今日发现陈砥与霍弋同时出现，认为时机成熟，才发动了雷霆一击。
“司马懿…手伸得真长！”霍弋听完供词，脸色阴沉如水。他之前虽知曹魏是敌人，但亲身经历其如此无孔不入、狠辣决绝的手段，还是感到一阵寒意。这也让他更加确信，与江东暂时妥协，共同应对曹魏，是符合西蜀利益的。