危急关头，一杆“留”字大旗猛地出现在左翼后方，留赞亲率一支精锐的重甲步兵赶到！他们如同磐石般顶住了叛军骑兵的冲击，长矛如林，刀光似雪，硬生生将叛军的攻势遏制住。随即，留赞身先士卒，手持长戟，怒吼着杀入敌阵，所向披靡，极大地鼓舞了士气。
左翼战局渐渐稳定下来。陈砥长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。他亲眼目睹了战场的瞬息万变，以及主将临危不惧、身先士卒的重要性。
傍晚时分，官军终于攻克了叛军数处重要据点，逼使其残部向更深的山林溃退。战场上留下了无数尸体和残破的旌旗，空气中血腥味混合着焦糊味，令人作呕。
当陈砥跟随中军踏上刚刚经历血战的土地时，眼前的景象让他终身难忘。断臂残肢随处可见，无主的战马在哀鸣，伤兵的呻吟声此起彼伏，泥土都被染成了暗红色。他强忍着胃里的翻江倒海，脸色苍白，但目光却死死地看着这一切，仿佛要将这战争的残酷烙印在灵魂深处。
虽然取得了战术胜利，但叛军主力并未被歼灭，而是化整为零，遁入茫茫群山，清剿工作依然任重道远。
庞统更关心的是蜀中参与的实证。他加大了对俘虏的审讯力度，尤其是那些看起来像是职业军人的叛军头目。
功夫不负有心人。几日后，暗卫从一个重伤被俘的叛军小头目口中，撬出了一条关键信息。据其供述，大约在两三个月前，确实有一批操着益州北部口音的人加入了他们，为首的是一个年轻将领，武艺高强，沉默寡言，被称为“霍先生”。此人并不直接指挥所有叛军，但时常与叛军几个核心首领密议，且其麾下约百余人，装备极其精良，战术素养远高于普通叛军。
“霍先生…霍弋…”庞统沉吟。口音、时间、姓氏，都对得上。
几乎同时，对缴获的叛军军械的溯源也有了进展。工匠营的老师傅确认，部分弓弩的制造工艺和材质，与益州军工制品特征高度吻合，绝非曹魏或江东风格。
“看来，西蜀插手，八九不离十了。”庞统对陈砥道，语气沉重，“只是，不知这是霍弋的个人行为，还是得到了诸葛亮，乃至刘备的默许。”
“军师，我们拿到了证据，是否即可向蜀中问罪？”陈砥问道。
庞统摇摇头：“这些证据，尚不足以掀翻桌子。刘备、诸葛亮完全可以推说不知情，乃霍弋私自行动，甚至反诬我们构陷。目前的关键，是尽快找到那个‘霍先生’，无论是生擒还是击毙，拿到确凿人证，我们才能在政治上占据主动，甚至…以此为筹码，与刘备谈判，解决云长将军带来的僵局。”
他眼中闪过一丝精光：“传令下去，悬赏千金，活捉或确认击杀‘霍先生’者，官升三级！所有斥候、暗探，重点搜寻此人踪迹！”
就在交州战事稍见曙光，注意力转向搜捕“霍先生”之际，一个如同晴天霹雳般的消息，从北方经由水陆秘密通道，以最快的速度送到了庞统手中。
消息来自东关，是文聘水军冒死送出的密信。
信的内容让庞统这位素来以冷静着称的凤雏，也瞬间脸色煞白，手指微微颤抖。
密信言：十日前，魏军再度发动大规模强攻，主将关羽亲临城头督战，激励士气，不幸被魏军流矢所伤，箭簇深入肩胛，虽经军医竭力救治，然伤势沉重，加之年事已高，久困孤城，心力交瘁，已卧床不起，情况危殆！东关防线，目前由魏延、邓艾勉力支撑，然军心浮动，形势及及可危！
“关君侯…”庞统喃喃自语，声音中带着一丝难以置信的惊惶。关羽若有不测，对整个江东，对北线战局，对与西蜀本就脆弱的关系，都将产生无法估量的影响！
陈砥看到庞统骤变的脸色，心中咯噔一下，连忙问道：“军师，可是东关有变