中蕴含的求知欲与日渐增长的责任感，赵云的话到了嘴边又咽了回去。他知道，真正的雄主，不可能永远生长于温房之中。乱世中的继承人，需要见识血与火，需要在实践中磨砺。
“公子可知战场凶险？”赵云沉声问道。
“晚辈知道。”陈砥挺直尚显单薄的胸膛，“然父亲与将军、军师等人，皆是在刀光剑影中走到今日。晚辈既为父亲之子，江东之嗣，便不能永远置身事外。晚辈不敢妄言参与，只求观摩学习，一切行动，皆听从将军与军师安排，绝不敢擅自行事，令将军为难！”
他的话语诚恳而坚决，带着超越年龄的成熟。
赵云沉默良久，看着沙盘上交州那片烽火渐起的区域，终于缓缓点头：“此事，需奏明主公。若主公应允，且庞军师也同意，本督可安排你随同后续增援部队前往，但必须在最安全的距离，由最可靠的亲卫保护，不得有任何闪失。”
陈砥眼中瞬间迸发出明亮的光彩，深深一揖：“多谢将军！”
建业的回复比预想中来得更快。陈暮在接到赵云的密奏后，只沉吟了不到一个时辰，便批复了两个字：
“可。慎。”
简短的批复，蕴含了巨大的信任与沉甸甸的期望。他同意让年幼的儿子去见识真正的战争，去经历风雨，这本身就需要莫大的勇气与远见。
庞统在得知陈砥将随后续部队前来观摩后，也只是回了一封简短的信：“雏凤清音，当历风雨。统必护公子周全。”
于是，在荆南一个雾气朦胧的清晨，一支三千人的精锐部队悄然开拔，南下交州。这支队伍并非主力作战部队，更多是携带补给、军械，以及护卫都督府“特使”的任务。
陈砥穿着一身合体的轻甲，外罩青色披风，骑在一匹温顺的荆州马上，位于队伍中后部，被赵云精心挑选的五十名白毦精兵紧紧护卫在中间。赵云亲自送至江陵城外。
“公子，此行非同儿戏。”赵云最后叮嘱，语气前所未有的严肃，“多看，多听，多想，少言。遇事不决，以庞军师之令为准，以自身安全为上。切记，你的安危，关乎江东未来。”
“晚辈谨记将军教诲！”陈砥在马上躬身，小脸绷得紧紧的，既有对未知的紧张，更有一种踏上新征程的激动。
队伍缓缓南行，消失在官道的尽头。赵云伫立良久，直到亲卫提醒，才转身回城。他知道，这将是对陈砥一次至关重要的历练。是龙是虫，或许就在这交州的烽火中，初见端倪。
潜龙，终于第一次离开了相对安稳的渊池，向着风雨飘摇的南方，投去了试探的目光。星火南行，能否在燎原的叛乱中保全自身，并学到真正的安邦定国之术，考验的不仅是他的智慧，更是他的气运与心性。