醒，“根据以往经验，臧霸的小股伪装船队，常利用这些暗礁区躲避我大军巡弋。”
朱桓点头，强迫自己冷静下来，仔细观察着海况。他回想起在书院和军中学习的知识，以及霍峻、王军侯传授的经验。海战不同于陆战，视野、风向、水流、暗礁，皆是胜负手。
巡弋了大半日，除了几只海鸟，一无所获。一些士兵开始显得有些焦躁，但朱桓牢记霍峻的指令，耐着性子，命令船只保持队形，继续沿着预定路线搜索。
日落时分，夕阳将海面染成一片金红。就在朱桓考虑是否转向与霍峻汇合时，负责了望的士兵突然压低声音喊道：“参军！左前方，约三里，有两艘船！形制不像渔船，也未悬挂旗帜！”
所有人的精神瞬间紧绷起来。
朱桓立刻举起千里镜（简易的单筒望远镜，工坊新制）望去。只见两艘比艨冲稍大、看起来有些破旧的货船，正借着晚霞的余晖，不紧不慢地向西南方向行驶。船速不快，吃水却似乎不深，不像是满载货物的商船。
“是它们吗？”朱桓心脏砰砰直跳。他仔细观察，发现那两艘船的船桨划动频率稳定，船员在甲板上的活动也显得颇有章法，绝非普通商船水手那般散漫。
“王军侯，你看……”朱桓将千里镜递给王军侯。
王军侯仔细观察片刻，沉声道：“参军，八九不离十。应是臧霸麾下伪装劫掠的船队。看其航向，似是欲趁夜绕过郁洲山，南下寻找目标。”
“发响箭，向霍将军示警！”朱桓立刻下令，“各船保持距离，借助暮色尾随，记住，我们的任务是盯住他们！”
一支响箭带着尖啸射入昏暗的天空，炸开一朵不太显眼的火花。这是“猎鲨”分队约定的发现敌踪信号。
三艘江东艨冲如同附骨之疽，远远地吊在那两艘伪装船后面，借着越来越暗的天色和偶尔出现的薄雾，隐藏着自身。
那两艘伪装船似乎并未察觉已被跟踪，依旧按原定航线行驶。然而，当夜色完全降临，弦月微光洒落海面时，那两艘船却突然改变了航向，不再向西南，而是折向往西，朝着海岸线的方向驶去！
“他们想干什么？靠岸劫掠？”朱桓心中疑惑。
王军侯经验老到，眯着眼看了看海岸的轮廓，又看了看星位，忽然道：“参军，不对！他们不是要劫掠岸边！你看他们的航向，是冲着‘鹰嘴崖’去的！那里有一处小湾，水较深，可临时停泊，且位置隐蔽！”
朱桓立刻在海图上找到鹰嘴崖的位置，脑中灵光一闪：“他们是想在那里与别的船只会合？或者……那里是他们的一个秘密补给点？”
这个判断让朱桓心头一紧。如果真是秘密补给点，那价值就远大于歼灭这两艘船！
“继续跟着！小心戒备！”朱桓当机立断，“再发一支响箭，向霍将军禀明敌船改变航向，疑似前往鹰嘴崖！”
他意识到，自己可能钓到了一条意想不到的大鱼。
霍峻率领的一队，在接到朱桓第一支响箭示警后，便已开始向朱桓所在区域靠拢。收到第二支响箭关于航向改变和鹰嘴崖的讯息后，他立刻判断出其中蕴含的机会。
“鹰嘴崖……果然有鬼！”霍峻冷笑，“传令，全队转向鹰嘴崖！通知沉校尉，若其已摆脱吴獠纠缠，速向鹰嘴崖靠拢！朱桓的三队，令其继续监视，务必弄清崖内情况，待我抵达，再行定夺！”
命令下达，霍峻亲率的四艘快船如同离弦之箭，破开夜色，直扑鹰嘴崖。
一个时辰后，霍峻与仍在外围监视的朱桓三队汇合。
“将军！”朱桓见到霍峻，立刻汇报，“那两艘船已进入鹰嘴崖湾内，湾内似乎另有火光，不止这两艘！但因地形所阻，看不清具体情况，也不敢过于靠近。”
霍峻举起千里镜，仔细观察着黑黢黢的鹰嘴崖轮廓。那处海湾入口狭窄，两侧崖壁陡峭