“消息来源多方印证，曹操病重应属实。”陈暮最终开口，目光锐利，“但其经营北方多年，根基深厚，曹丕亦非庸碌之辈，短期内不致崩盘。刘备出兵，意在牵制，亦想火中取栗。”
“第一，命暗卫加大力度，渗透许都、邺城，严密监视曹魏权力交接过程，尤其是曹丕、曹植之争，以及军中大将动向。”
“第二，西线，告知子龙，加强戒备，谨防曹仁狗急跳墙，或刘备声东击西。但原则上，依旧固守，不主动卷入。”
“第三，东方，黄老将军、邓艾，江北骚扰力度可再加强！目标可适当提升，攻击其粮道、小型军镇，甚至可尝试拔除一二孤立据点！我们要让曹丕知道，他父亲留下的摊子，东边也很烫手！”
“第四，水军文聘部，进入最高战备，随时准备应对广陵陈登或合肥张辽的可能异动。”
他顿了顿，看向众人：“此乃关键时刻，我等需如履薄冰，亦需敢于亮剑。江北行动，以‘快、准、狠’为要，打了就走，不断放血，使其东西难以兼顾！”
“诺！”
黄忠接到建业命令时，正在校场检验一批新运抵的神臂弩。听完信使传达的指令，老将军抚摸着弩臂，眼中精光大盛。
“曹操老儿也有今天！”他冷哼一声，随即下令，“击鼓聚将！”
很快，邓艾、全琮以及各部将领齐聚都督府。
“诸位，许都变天，刘备北伐，主公令我等，加大力度，给江北点颜色看看！”黄忠声音洪亮，带着一股压抑不住的战意，“往日是小打小闹，从现在起，要让他陈登，睡不着觉！”
邓艾立刻上前：“老将军，末将已选定三处目标。其一，广陵郡陵亭驿，乃其南北粮草中转之一，守军约三百；其二，九江郡历阳以北之‘石涧营’，为其新设之前哨，驻军五百，威胁我牛渚侧翼；其三，射阳湖‘将作营’外围哨垒，毁其物料，挫其锐气！”
“好！”黄忠赞许地点头，“士载谋划甚妥。此三处目标，大小适中，位置关键。便由你部精锐，分头行动。记住主公吩咐，快、准、狠！一击即走，绝不恋战！老夫亲率水军，于江上策应，掩护尔等撤退！”
“末将领命！”邓艾抱拳，眼中燃起火焰。这是检验“砺剑”成果的绝佳机会。
是夜，数支精锐小队，借着夜色掩护，分别乘快船渡江，如同利剑出鞘，悄无声息地刺向预定目标。江北的夜空下，杀机四伏。
陈登几乎在同时收到了许都的噩耗和江东加剧骚扰的军报。
他坐在太守府中，面色凝重如铁。丞相病危，世子未稳，西线告急……每一个消息都如同重锤敲击在他心头。而江东偏偏选择在这个时候猛烈出击，时机之刁钻，令他感到一阵寒意。
“黄忠、邓艾……欺人太甚！”幕僚愤愤道。
陈登摆了摆手，强迫自己冷静下来：“彼乃阳谋，正是看准我方此刻之困境。愤怒无用，需冷静应对。”
“即刻六百里加急，将江东动态及我方判断，禀报世子（曹丕）及朝廷。请朝廷速定西线方略，并明确江淮方向是战是和，或守到何种程度！”
“传令各城各寨，严守不出，遇敌袭则以弓弩拒之，不得轻易出城浪战，免中埋伏。”
“水军收缩防线，重点保障几处关键渡口和粮道安全，避免与文聘主力决战。”
“射阳湖将作营，加派重兵守护，江东此次，很可能就是冲着它来的！”
他的应对可谓沉稳老练，最大限度地保存实力，避免被江东牵着鼻子走，同时将决策的压力上交给正在经历权力震荡的许都。
然而，战争的主动权，并不总在防守一方。
次日凌晨，石涧营遇袭的消息传来。邓艾亲自带队，以一部佯攻吸引注意，主力